「『こいつ何者だよ』って思わされた」――MLB2000本安打超えの名捕手が語ったイチローとの衝撃の“初対戦”
画像（1枚）

さまざまな功績を米球界で残してきたイチロー氏。(C)Getty Images

　さまざまな裏話が次々と明るみになっている。

　時の人となったのは、去る1月21日に2025年の米野球殿堂入りを果たしたイチロー氏（マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）だ。惜しくも満票選出は逃したが、有資格1年目ながら得票率は99.7％での殿堂入りはまさしく快挙であった。

【動画】衝撃の「爆肩」　イチロー氏が現役時代に見せたレーザービームをチェック

　日米通算4367安打をはじめ、いまだ破られぬ年間262安打など、ありとあらゆる功績を球史に刻んできた。その中で現役時代に対峙したライバルたちには、イチロー氏との色褪せない“思い出”がある。米YouTubeチャンネル『Foul Territory』に出演するAJ・ピアジンスキー氏も、間近で天才ぶりを目の当たりにしてきた一人だ。

　強打の名捕手として名を馳せたピアジンスキー氏は、「イチローと初めて対戦した時、『こいつはいったい何者だ』って思わされた」とマスク越しに見つめた天才のエピソードを語った。

「当時の芝はちょっと古い芝でね。変に弾む人工芝みたいな芝だったんだ。だからショートをめちゃくちゃ浅く守らせたんだ。彼のスピードを警戒していたからね。でも、内野ゴロを打ったイチローは3バウンドした頃にはセーフになっていたんだよ。信じられなかった。

彼はスライス気味に走りながら打つから、3バウンドもしたらアウトにはできなかった」

　さらに「彼は本当に凄い選手だった」としみじみと語るピアジンスキー氏。彼もMLB通算2043安打、188本塁打を残した名手だが、対戦相手としてのイチロー氏は「本当にありえない」存在だったようだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

編集部おすすめ