体温って、耳で測るほうがなぜ早く出るの？

病院などでときどき出合う「耳式体温計」。
瞬時にピピッと検温してくれ、非常に便利なものだ。
「こんなにも早く測れるなら、もっと耳式体温計が普及すれば良いのに」と思ったりもするが、金額的に脇で測るタイプより高いせいもあり、一般家庭で持っている人はまだまだ少ないのではないだろうか。

さらに、耳式と脇で測る体温では、差が生じることもあるようだ。
これはなぜなのか。

『知って得！　正しい医学知識』（盛隆出版）の著者で、医療法人社団池谷医院の池谷敏郎院長に聞いた。
「実測式の体温計は、測定部位の温度が、これ以上高くならないという状態まで測定した体温を示します。脇の場合は、10分前後の時間が必要です。一方、予測式の場合、開始後1分ほどの温度の上昇の程度から、10分後の測定温度を予測して、体温を表示します。そのため、1分程度で、ほぼ正しい体温を推定することができるんですよ」

耳式の場合は、耳の中の鼓膜の周囲の温度に相当して放出されている「赤外線の量」を測定することで、体の内部の温度、体温を表示するのだそうだ。
「赤外線」と聞くと、ちょっとギョッとするが、実は私たちの体からは、常に温度に見合った赤外線が出ているのだという。

では、そもそもなぜ、体温を測る際、これらの部位が選ばれるのかというと……。
「人の体は、部位によって体温が違うもの。手足や体の表面は低く、胸、心臓、腹部といった体内は、温度が高めに保たれています。体内の温度は安定しているため、できるだけこれに近い体温を測る必要があるんですよ」
それが、脇、口の中、耳の穴、直腸といった部位になるのだそうだ。

また、1日の時間によっても、体温は変化し、朝は低く夕方に高くなる傾向があるという。
「人によって、脇と耳の体温が少し違うこともあり、どちらが高いかというような一定の差はないんですよ。いつも同じ時間に、同じ部位で測ることが、正しく体温を知るためには必要です」

さらに、体温について、池谷先生は、こんな話をしてくれた。
「体温計を見るときの一つの大きな基準になっている『37度』というのは、そもそも熱があるかないかの基準ではないんですよ。これは、もともと赤ちゃんからお年寄りまで、いろいろな人の体の中心部の体温の平均値と考えるべきです」

体温は人それぞれ。測る時間帯によっても変わってくるし、測る体温計の種類、測り方によっても変わってくるもの。
正しい使い方を心がけましょう。
（田幸和歌子）