日本では薄型のコンパクトデジタルカメラや軽量・小型化した一眼レフカメラが人気だが、欧米ではどういうわけか、大きめの一眼レフカメラやレンズにいまだに根強い人気があるという。それはなぜか、メーカーにきいてみた。


カメラ映像機器工業会調べの2007年のカメラ出荷実績は約1億台、うち日本向けは約1000万台と全体の10％くらい。一方、欧州・北米向けはそれぞれ3200万台強、計6500万台となっており、大きなボリュームを占めている。当然、カメラメーカーは欧米向けの製品づくりを強く意識せざるを得ない。すると、欧米人と日本人との好みの違いに気づくのだという。
「当社のコンパクトデジタルカメラ『DP1』はおかげさまで日本ではよく売れましたが、欧米ではいまひとつ。その理由を『小さいから』と販売関係者からいわれました」とカメラ・レンズメーカーの株式会社シグマは説明する。
コンパクトで高画質な写真が撮れるので日本で売れたが、欧米ではそのコンパクトさがあだとなったのだ。一眼レフ用の交換レンズにも同様な現象が起こっている。
「ほぼ同一性能で軽量・コンパクト化したモデルよりも、従来の大きくて重いレンズの方が欲しいといわれ、びっくりしました」と同社。どういうことなのか。

「手の大きさが欧米人は日本人より大きいので、大きなカメラやレンズが好まれるのだと思います」とニコン。確かに、カメラは自分の手のサイズに合うものが撮りやすいのは事実。
カメラ本体のグリップとレンズの直径がそれぞれ手のサイズにピタリとくると、手ぶれや、手の疲れを軽減できる。
だが、そのような手の大きさの違いからくる志向だけではないようだ。
「クライアントが見ている前で、小さなカメラで撮影するわけにはいかない」とカメラメーカーは欧米のプロカメラマンからよく聞くのだいう。

アマチュアでもカメラの1台くらいは持っているもの。一般的に普及したサイズのカメラと同じものを使うと「それでもプロか、大丈夫なのか」と思われるのを恐れているわけだ。大きいカメラは性能がよく、いい写真が撮れるという信仰が、クライアントや撮られる側に根強くある。
というわけで、「性能は最新モデルよりも多少劣っても大きいカメラがいい」というちょっと変わった志向は、永久に不滅なのかも。
（羽石竜示）
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