
マーベル史上初の黒人ヒーロー、ブラックパンサー
ブラックパンサーはマーベルコミックスにおける、アフリカ系初のスーパーヒーローである。コミックへの初登場は1966年。当初は『ファンタスティック・フォー』誌に登場した。アメリカにおいて人種差別を禁じた公民権法が成立したのが1964年。その後も黒人による反差別運動は過熱し、ベトナム戦争が終結する1970年代半ばまで続くことになる。その渦中にアフリカ系ヒーローを誕生させたわけだから、当時のマーベルはなかなか世情に敏感だったと言えるだろう。
また1960年代はアメリカン・コミックスにおいて"シルバーエイジ"と呼ばれる黄金期のひとつにあたる。ファンタスティック・フォーやXメン、スパイダーマンといった有名ヒーローたちが生まれたのがこの時期だ。
シルバーエイジのヒーローは人間的なもろさや多様性を持っているのが特徴で、例えばスパイダーマンで言えば「普通の高校生」である部分を押し出した作劇などにそれが見て取れる。アフリカ系ヒーローでありアフリカ大陸に存在する王国を統べる王という、ちょっと変わったスーパーヒーローであるブラックパンサーが成立した理由には、こうした土壌もあった。