ゴスペラーズが昨日2月23日に開催した苗場プリンスホテル ブリザーディウム公演で、昨年10月19日からスタートさせ、約7万人を動員した全国ツアー『ゴスペラーズ坂ツアー2018〜2019 “What The World Needs Now”』が千秋楽を迎えた。
世界的プロデューサーBryan-Michael Cox & Patrick “J. Que” Smithとタッグを組んで制作されたアルバム『What The World Needs Now』を引っさげ開催された本ツアー。
ステージが暗転するとバックライトの光を浴び、シルエット姿のメンバーが浮かび上がる。昨年2月に意見広告として掲載された「世界には、ハーモニーが足りない。」という声が会場に鳴り響くとバックライトが消え、メンバーがステージの高みに姿を見せた。
村上てつやの「苗場、お待たせ」の声に客席も歓声で応え、「In This Room」でライブはスタート、めくるめくフォーメーションを変えるステージングが人気のセクシーなアッパーチューン「パスワード」へと繋いでいく。
自己紹介の後のMCでは、千秋楽となる苗場公演が全国の映画館36館にライブ・ビューイングされていることに触れ、各地の映画館への呼びかけを行った。途中、突然ジャケットを全員脱いでライブ・ビューイングのカメラにアピールを始めるなど、楽しげなムードで会場をピースフルに盛り上げた。
アルバム収録曲「Sweetest Angel」「Ashes」「DON'T LEAVE ME NOW」を立て続けに披露し、アルバムの楽曲制作に携わったMayu Wakisaka、竹本健一との出会いやエピソード、Bryan-Michael Cox & Patrick “J. Que” Smithが来日した際の出来事を語った。
多重録音機材のルーパーを使用する「RIDIN' HIGH」、アカペラナンバーの「星屑の街」「ひとり」を歌い上げ、「永遠（とわ）に」の作曲者である妹尾 武を迎え「まっすぐな橋」をピアノ伴奏で披露した。
そしてステージはアコースティックコーナーへ。最新アルバム収録の「Goodbye」、ソプラノサックスが奏でるメロディーと爽やかなアレンジが施された「約束の季節」、4月24日にDVDリリースもされる映画『母さんがどんなに僕を嫌いでも』の主題歌「Seven Seas Journey」へと繋いでいく。
アルバムのテーマカラーでもあるピンクのスーツに衣装を替えた5人は、「Hiding Place」「NOTHING」「Right by you」「アンジュナ」とメロウなナンバーを畳み掛けていく。MCで後半戦のテーマを“とにかく明るい後半戦”にすることをドラムロールに合わせ発表し、その宣言通り「for U」「It's Alright 君といるだけで～」で客席はクラップが鳴り響き、「Vol.」は歌い出した瞬間から大合唱が巻き起こる。「太陽の5人」ではメンバーも笑顔でソウルステップを踏み、ライブで大盛りあがりとなる「1, 2, 3 for 5」で会場のボルテージは最高潮を迎えた。
「今までたくさんの出会いから力を得て、僕たちは歩き続けて来られました」と客席に感謝の気持ちを伝え、「永遠(とわ)に」を歌い始める。エンディングではメンバー全員がマイクスタンドにマイクを置いたまま前に歩き出し、生声でハーモニーを奏で、客席からはこの日一番の歓声が巻き起り、「永遠(とわ)に」を一緒に制作したBryan-Michael Cox & Patrick “J. Que” Smithと16年ぶりにタッグを組んだ楽曲「ヒカリ」で本編を締めくくった。
アンコールはメジャーデビュー15周年の時に制作された「ラヴ・ノーツ」でスタート。バンドメンバーを送り出したあと、「最高の千秋楽でした！」（酒井雄二）、「皆さんの歌声がほんとすごかったです！」（北山陽一）、「40公演思いっきり歌えました！」（黒沢 薫）、「1公演でも多くの皆さんと会える時間を増やせますように」（安岡 優）、「もうすぐ25周年という時間を与えてくれた皆さんに感謝しています」（村上てつや）と一人ずつ感謝の言葉を伝えた。
ラストナンバーは「epilogue」。アルバムタイトルで“今、世界に足りないものは？”と問いかけ、ゴスペラーズが出した答えは“ハーモニー”とアカペラで歌い上げる。歌い終えると観客はスタンディングオベーションでメンバーを見送り、全40公演に及んだ全国ツアーは千秋楽を迎えた。
メジャーデビュー25周年イヤーに突入したゴスペラーズは3月20日にグループ初となるトリビュートアルバム『The Gospellers 25th Anniversary tribute 「BOYS meet HARMONY」』をリリース、6月22日、23日にはゴスペラーズ主催のコラボレーションライブフェス『ゴスフェス』の開催も決定している。
セットリスト
1. W2N2
2. In This Room
3. パスワード
4. Sweetest Angel
5. Ashes
6. DON'T LEAVE ME NOW
7. DAWN ～夜明け～
8. RIDIN' HIGH
9. 星屑の街
10. ひとり
11. まっすぐな橋
12. Goodbye
13. 約束の季節
14. Seven Seas Journey
15. Hiding Place
16. NOTHING
17. Right by you
18. アンジュナ
19. for U
20. It's Alright ～君といるだけで～
21. Vol.
22. 太陽の5人
23. 1,2,3for5
24. 永遠(とわ)に
25. ヒカリ
＜ENCORE＞
1. ラヴ・ノーツ
2. epilogue
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