元日本代表の小野伸二の名前がオランダで百合の花の球根として命名される
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　高校時代代から天才の名をほしいままにしてきた日本サッカー界のレジェンド小野伸二氏（現北海道コンサドーレ札幌アンバサダー）。昨2023年、26年間のキャリアに幕を下ろした同氏の名前が、オランダのVletter & Den Haan社によって作られた百合の花の球根に命名され、その贈呈式が6月に東京のオランダ大使館で行われている。


　FIFAワールドカップへ3度の出場、浦和レッズ（1998-2001）や北海道コンサドーレ札幌（2014-2019、2021-2021）、オランダ1部リーグのフェイエノールト・ロッテルダム（2001-2005）などで活躍した小野氏。特にフェイエノールトでは、2002年にUEFAカップ（現UEFAヨーロッパリーグ）で優勝し、日本人として初めてヨーロッパの主要タイトルを獲得した。

　オランダといえばチューリップを思い浮かべるのが通常だが、ユリの球根輸出では世界一であるとのこと。同氏は『The Japan News』の取材に応じ、「日本とオランダは長い間、継続的な関係を築いてきました。自分を両国の架け橋だとは思っていませんが、絆を保つためにできることは何でもしていきたいと思っています。この花のことを多くの人に知ってもらい、世界中に知られるようになればうれしいです」と答えた。

　また、オランダの駐日大使であるジル・ベシュオール・プラグ氏は式典で「スポーツを通じて両国を結びつけた彼の役割は、多くの人々の記憶に残ることでしょう」と讃えている。

　フェイエノールトと同じく、日本でも赤を基調としたクラブ（浦和と札幌）で活躍した小野氏。フェイエノールトでの活躍が未だに色褪せないが、現在同チームでプレーする日本代表FW上田綺世にも今シーズンの得点量産を期待したいところだ。
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