【いまさら聞けない】加賀百万石、百万石の大名…時代劇に必ず登場する「石高」っていったいどんだけ？

■一石は成人が一年間食べられる米の量

「百万石の大名」などと頻繁に登場する単位、「石」。石高は藩の豊かさも表し、戦国時代劇では褒美として領地を与えられるときに一喜一憂する場面です。

でも、視聴者のみなさんはめちゃくちゃスルーしてますよね、たぶん。そういう私も何度聞いても忘れちゃいます。

そんな人のためにおさらいします。

ズバリいうと一石は米の体積を計る単位で、「一石＝約180リットル」。

今はお酒やお米の単位としてしか馴染みがない「升」や「合」に換算すると
→　一升は1.8リットル、一合は180ミリリットル。
→　一石（180リットル）は100升、1000合に相当。

一日一人が3合食べるとすると、一石で333日もつことになります。

まあきっちり3合食べない日もあると考えれば、節約すれば約一年間は食べられる計算になります。

ということは、たとえば「加賀百万石」ですと、年間100万人を養うことができる量のお米がとれる、ということになります。

時代劇で「お主に7万石の土地をくれてやろう」と武将がいわれたとすれば、7万人を一年間養うことができるお米の穫れる土地をもらった、ということになります（ざっくりいえば）。

土地の総合的な生産力を図る目安として、戦時の動員力や経済力の優劣に関わるので、この石高は非常に重要な単位になります。

ちなみに江戸幕府に仕える直属の家来である旗本や御家人は、すべて米で給料が支払われるので、札差と呼ばれる換金業者で米を換金していました。石がそのまま階級の差を表すともいえるので、せつないですね。

ちなみに百万石を超える藩は、加賀藩の150万石だけ。あの御三家でさえ、加賀藩の半分にも満たない石高でした。

尾張徳川家は、１６７１（寛文１１）年 のとき、６１万９５３石４斗２升５合。紀伊徳川家は、１６１９（元和５）年のとき、５５万５０００石。水戸徳川家（水戸藩）は、１７０１（元禄１４）年のとき、３５万石です。いかに加賀藩の土地が豊かなのかが、うかがいしれますね。

ちなみになぜ「石」という単位を使うのでしょう。

古代の中国では「石」は質量の単位で「セキ」と読み、体積の単位は「斛」で、この読みが「コク」でした。日本ではこの単位が伝来したあと、なぜか体積を表す字として「石」を使い、読みは「コク」となったそうです。

うーん、ややこしい。



「紙本著色 前田利家像 個人蔵」Wikipediaより

参考：『日本歴史大事典　２』『ビジュアルワイド　江戸時代館』

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