【朝ドラ らんまん】要潤演じる田邊彰久のモデル！東京大学理学部の初代教授・矢田部良吉の生涯②

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【朝ドラ らんまん】要潤演じる田邊彰久のモデル！東京大学理学部の初代教授・矢田部良吉の生涯①

■外務省の役人として渡米とコーネル大学への入学

教員となった良吉ですが、決して自身の学識に満足はしていませんでした。より一層研鑽を積むべく、行動に出ていきます。

明治3（1870）年、外務省小弁務使・森有礼が駐米公使としてアメリカに赴任。良吉は森に随行して渡米しました。

良吉は英語の能力を買われたようで、外務省の役人という立場を得て渡米を果たしています。しかし良吉の本当の目的は、現地での勉強にありました。

良吉はアメリカの地で受験勉強に精励。森有礼のそばで働きながらですから、かなり大変だったと思われます。

明治4（1871）年には、良吉は現地でウェルギリウスの『アエネーイス』の英訳本を購入。西洋の古典文学を学ぶなど貪欲に教養を取り入れています。

明治5（1872）年、勉強の甲斐もあって、良吉はコーネル大学に合格。晴れて大学生となりました。



のちの初代文部大臣・森有礼。良吉は彼のもとで働いていた。

■生涯をかけた、植物学との出会い

良吉が入学したコーネル大学は、世界有数の名門大学です。

現代ではノーベル賞において、全ての部門で受賞者を輩出。世界でも最高水準の教育と研究を行う学術機関となっています。

良吉は日本人で初めてとなる、コーネル大学への入学者となったのでした。

入学してからの良吉は、語学だけでなく歴史学や数学、自然科学を学んでいくのです。

特に得意としていたのが数学だったようで、実際に明治7（1874）年ごろ受講した、良吉による数学の受講ノートが残されています。

数多くの学問に触れる中、特に良吉が心惹かれたのが植物学という学問でした。

明治8（1875）年ごろ、良吉はコーネル大学で「植物生理学」を受講。初めて植物学に触れ、生涯の学問としていきます。

良吉は大学での講義だけに飽き足らず、臨海実験所でのサマースクールにも参加。卒業論文のテーマには「東海岸の海藻」を選ぶほどでした。

しかも在籍中の良吉は、学業でも優秀な成績を修めたと伝わります。

明治9（1876）年、卒業祝賀会で良吉は「エッセイスト」に選抜。作文に優れた者として認識されていたようです。



コーネル大学。世界有数の教育水準を誇る。



■帰国後は初等教育から大学教育まで！多岐に渡った矢田部良吉の活動

アメリカの地で学問を修めた良吉は、やがて帰国の途につきます。

かつて勤めていた開成学校は、東京開成学校へと改称・再編されていました。ここで良吉は教授として迎え入れられます。

明治10（1877）年2月11日、東京開成学校は東京医学校と統合。東京大学へと改編されました。

東京大学は法学部・理学部・文学部・医学部の4学部を持つ日本で初めての大学として歩みを始めたのです。

良吉は学識と留学経験を買われて理学部の初代教授に抜擢。かつてコーネル大学で学んだ、植物に関する講義を担当していきます。

担当する植物学は、形態・分類・生理など多岐にわたるもので、日本にはまだ馴染みのない分野でした。

さらに良吉は、大学教育だけでなく初等教育においても関わりを持っています。

ドラマでは田邊教授をして「コーネル大学の教科書がお好み」と言われていましたね。

実際の矢田部良吉も、欧米の代表的な初等教科書の翻訳出版に関わるなど、最新知識に取り組みました。



明治日本の植物学の研究は、まだ始まったばかり…

■出張は数十回？植物採集に捧げた日々

東京大学において、良吉は植物学の講義に熱心に取り組みます。

朝ドラの田邊教授は少し気取ったところがありますが、実際の良吉は熱心に基本となる植物の標本採集に取り組んでいました。

助教授であった松村任三によると、良吉の標本採集による全出張は数十回に及んだとされます。

明治10（1877）年には、実際に同僚のE・モースが企画した北海道への旅行に同行。標本採集旅行の日誌をつけています。

さらに、毎週日曜日には、東京近郊で標本のための植物採集を実施。小石川植物園などで採集した植物を記録に残しています。

良吉はけして片手間で植物学に取り組んでいたわけではありませんでした。

日本には、中国から伝来した本草学という学問がありました。

しかし本草学は、植物だけでなく動物や鉱物も扱い、植物だけを専門にはしていません。

日本における植物学はまだ黎明期にあり、良吉は発展のために植物標本を採集する必要があったのです。



小石川植物園（著者：Keihin Nike）。良吉も訪れた。



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