隣から声が筒抜け！吉原遊廓「切見世」の仕切りはなんと襖１枚…どんな場所だったのか？【大河 べらぼう】

天下御免の色里として知られる吉原遊廓。最盛期には遊女3,000人、スタッフ合わせて10,000人が密集する一大娯楽都市でした。

表通りでは大見世・中見世・小見世が軒を連ねて華を競う一方、裏通りでは切見世(きりみせ)と呼ばれる長屋がひしめいていたようです。

今回は吉原遊廓の路地裏にあった切見世を紹介。果たしてどんな世界が広がっていたのでしょうか。

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■「切見世」名前の由来は？



『川柳語彙』より、切見世の様子。

切見世は棟割長屋(むねわりながや)を5～8室に区切り、1室あたり1妓(遊女1名)が入室していました。

切見世の語源は様々ありますが、その内のいくつかを紹介しましょう。

一、遊女が一切(ひときり。時間制限)で客をとったから。

一、場末(キリ。ピンからキリまでのキリ)の見世だから。

一、長屋を切り分けた粗末な見世だから。

他にも局見世(つぼねみせ。局は部屋のこと)とか、鉄砲見世(てっぽうみせ。部屋が長細く、撃ったら≒売ったらそれっきり)などと呼ばれました。

前面の路幅は1メートルもなく、並んで歩くことは出来なかったとか。

切見世の店頭には角行灯が掲げられ、屋号や「火用心」「千客万来」などと書かれていました。

戸が開いていれば「入室可(客待ち中)」、客が入ると戸を閉めて営業開始です。

■切見世の店内と料金は？



切見世の遊女たち（イメージ）

さて店内は間口4尺5寸(約136センチ)×奥行6尺(約181センチ)しかありません。

3尺(約90センチ)四方の土間で履物を脱ぐと、そこには鏡に化粧台、煎餅布団があるばかり。

ここで遊女は働き、寝起きしました。究極の職住接近というか、職住一体ですね。

こんな狭い空間なので厠はありません。外にあるので済ませて来るか、我慢するよりありません。

料金は時間制になっており、一切(ひときり)100文。

一切とは時間の単位で、一般に「線香一本が燃え尽きるまで」などと言われます。現代で言うところの15～30分くらいでしょうか。

その間に行為を一通り済ませるか、時間が延びれば追加料金が発生しました。

というより、本当に100文だけで帰られては割が悪いため、実際にはあれこれと理由をつけて数倍の料金をとったようです。

現代でも「明朗会計」と謳いながら、いざお勘定となると話が違うなんてお店がありますね。

■隣の声が筒抜け！切見世の仕切りは襖1枚



「さぁ、とっとと始めるよ」切見世は回転率が勝負（イメージ）

それでは時間もないので、さっそく始めましょう。

しかしこの切見世、部屋の区切りは襖(ふすま)1枚。言うまでもなく、隣の声が筒抜けです。

ということはこちらの声も筒抜けな訳で、情緒もへったくれもありません。

現代でも「くしゃみどころか、ティッシュペーパーをとる音が隣に聞こえる」と言われる程に壁が薄い集合住宅があるとかないとか。

そんな空間内で気分を盛り上げ、用事を済ませるのは、なかなか大変だったことでしょう。

話を聞いていると、もう何をしに吉原遊廓へ来ているのか、目的を見失いそうになりますね。

■切見世に生きる遊女たち



「女は三十過ぎから脂が乗ってくるもんヨ」骨になるまで現役を目指す遊女（イメージ）

そんな切見世の遊女たちは、どんな事情があったのでしょうか。

大見世～小見世の遊女たちは、一般的に28歳が定年でした。

何せ若さが売りの商売ですし、年齢を重ねると体力的にもついていけません。

年季奉公が明けた遊女たちは基本的に自由の身となれるものの、中にはまだ借金が残っている者も少なくなかったようです。

また嫁ぎ先のあてもなく、遊女以外に飯を食うすべを知らない遊女たちもいたでしょう。

そんな遊女たちが定年制度のない切見世に身を寄せ、1坪ばかりの空間で寝起きし、働き続けたそうです。

他にも警動(取り締まり)や私刑などで岡場所(非公認の色街)を追われた遊女らが転がりこむこともありました。

何とか次の行き先を見つけるまで、切見世で我が身を切り売りしていたのでしょう。

■泣く子も黙る？羅生門河岸とは



羅生門河岸（イメージ）

そんな切見世が連なる裏通りには区域別に別名があったそうです。

• 浄念河岸(じょうねんがし)
  →江戸町一丁目と二丁目の裏道
• 西念河岸(さいねんがし)
  →京町一丁目の裏道
• 羅生門河岸(らしょうもんがし)
  →京町二丁目の裏道

西念河岸とは西念寺(東京都新宿区)、浄念河岸とは浄念寺(東京都台東区)に由来するのでしょうか。

それにしても羅生門河岸とは、何だか怖い名前ですね。

この通りに蟠踞(ばんきょ)する遊女たちは気性が荒……もとい商売上手で、強い……もとい巧みにお客を店内へ引きずり込……もとい惹きつけたことから、羅生門の鬼伝説に準(なぞら)えたと言います。

もし億が一、吉原遊廓の裏道をひやかされる御用がありましたら、羅生門河岸の遊女たちにはお気をつけくださいね。

■終わりに



昼間なら安全かも？（イメージ）

今回は吉原遊廓の場末エリア「切見世」について紹介してきました。皆さんは行ってみたいですか？どうですか？

NHK大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」でも浄念河岸の様子が描かれましたが、今後は他の河岸が取り上げられるのでしょうか。

こういうカオスな空間って、絶対行きたくないけど何故か心惹かれてしまいますよね。ねっ？

※参考文献：安藤雄一郎 監修『江戸の色町 遊女と吉原の歴史』カンゼン、2016年8月

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