実はこの日本の「蒸す」気候のメリットとして、美肌効果があるのをご存じだろうか。欧米人と日本人を比較したとき、圧倒的に異なるのが肌の質。これはもともとの体のつくりによるところもあるが、日本の湿度の高さも大いに関係しているらしい。
肌にスチームをあてる美容法があるように、美肌を保つために重要なのが保湿。シワやシミを防いで若々しい肌を保つために重要な要素なのだが、日本はもともと湿度が高いため、比較的肌の乾燥を防ぎやすく、美肌をはぐくむのにうってつけの環境なのだ。一方で欧米は乾燥した気候の地域が多く、そのため肌が粉をふいたり、年をとるにしたがってシワが刻まれやすくなるという。
また日本に長年暮らしている外国人は「日本の湿気にはいつまでたっても慣れることができない」としながらも「痩せるのには効果的かも」という声もあがっている。天然の美肌スチーム状態になり、さらにダイエット効果も出やすいならば、女性にとってはある意味うれしい季節にもなりうる。さらに、この蒸し暑い気候を耐え忍べばビールもひときわ美味しく飲めたりと、酒好きにとってもちょっとした楽しみが増える季節。梅雨の湿気、考えようによってはそう悪いことばかりでもないのだ。
気候的なものだけでなく、「蒸す」ことには様々な健康効果がある。例えば蒸し料理。
温泉地として有名な大分県別府市には、天然噴気を利用した蒸し料理「地獄蒸し」で有名。同市にある「地獄蒸し工房 鉄輪」では、地元の商店で新鮮な食材を購入し、自ら蒸し料理を作ることができる。温泉と蒸し料理で、体の内外から健康増進を図ることができそうだ。
さらにこの別府の蒸気が生んだ人気スイーツが「地獄蒸しプリン」。
このように、気候的にも調理法としても「蒸す」ことにはメリットが多いことがお分かりいただけただろうか。ムシムシする気候に嫌気がさした時には「この湿気に美肌効果が……」と考えたり、温泉地で蒸し料理に舌鼓をうったりして、この季節ともうまく付き合っていきたいものだ。