『タモリステーション』混乱が続く“石油問題”を徹底深掘り

　テレビ朝日では、8日午後8時54分から『タモリステーション』最新作「日本人と石油 最前線」を放送する。中東情勢の緊迫化により、原油価格の高騰や供給不安が日々報じられている中、今後の状況はどうなるのか、資源の少ない日本はエネルギー問題にどう取り組んでいくべきなのかなど、石油にまつわる疑問を独自取材で徹底解剖する。

　番組では、石油の秘密を解き明かすべく、タモリが巨大製油所に潜入取材するほか、スタジオに驚きの“実物”や“実験模型”が次々と登場。ゲストには俳優・木村佳乃、国内唯一の石油関連総合学会“石油学会”の会長で早稲田大学先進理工学部教授の松方正彦氏を迎える。

　今回、タモリが現地取材を行ったのは、神奈川県横浜市にある国内最大級の製油所。すると、さまざまな石油製品のもととなる“原油”は、製油所のタンクに貯められたあと、“蒸留塔”とよばれる装置で精製され、灯油、軽油、ナフサ、軽質ガスなどに姿を変えていくことが明らかに。番組では、その驚きのプロセスを詳細解説する。そして、精製された石油はどのようにして運ばれるのか、私たちのもとに届くまでの道のりも追跡する。

　また、石油製品のうち、今、話題のナフサにも注目。私たちの身のまわりにあるプラスチック製品の大半はナフサからできており、ありとあらゆる生活必需品に使用されている。タモリや木村が驚いたのが、食品添加物や化粧品などにもナフサが広く使われているという事実。バニラアイスに含まれているナフサ由来の原料とは。

　さらに、ナフサ不足と物価高騰で大打撃を受ける意外な業界も。悲鳴を上げる弁当店やハウスメーカーなどの現場を直撃。ナフサ不足はいつまで続くのか、専門家の見通しを発表する。

　番組では、街の人々に聞いた「石油のココがわからない！」という石油に関するギモンも深掘り。「そもそも石油は何から生まれたのか」という問いにこたえるべく、スタジオに登場したのは、石油のもととなる石、その名も“根源岩（こんげんがん）”。タモリ、木村がその岩石に触れてみるが、「これが石油になるとは想像できない…」とびっくりする。

　また「石油ってなくならないの？」「あとどれくらいもつの？」という疑問も取り上げます。確かに1980年代、石油はあと30年でなくなるといわれていたが、今なお枯渇していない。その背景には、採掘技術の発展も影響しているそう。そこで、スタジオには原油を噴出採取するシステムを再現した大型模型が出現。アシスタントの渡辺瑠海アナがポンプを押して圧力をかけると、地中深くから“原油”が噴き出てくる。この模型によって、生産量を増進させた原油回収技術の仕組みが浮かび上がる。このほか、「なぜ中東と比べて日本は石油がとれないのか」「石油に代わるものはないのか」という疑問もクローズアップする。

　日本国内にある油田にもスポットを当て、その採掘現場も取材する。日本は原油のほとんどを海外からの輸入に依存しており、国内の原油自給率はわずか0.3％ほど。そんな状況下でも国産原油の生産を続ける理由とは。

　古代から現代まで日本人と石油の関係の歴史もたどり、オイルショックが起きた当時の混乱をタモリが振り返る場面も。さらに、原油を運ぶ巨大タンカーにも密着。危険物を大量に運搬する原油タンカー、知られざる航海の舞台裏に迫る。

　収録を終えたタモリは「今回、私自身が長年、疑問に思っていた石油の謎をひも解くことができました。みなさんも、石油についてわかっているようでわかっていないことが多いのではないでしょうか」と、新たな発見が多かったことを告白。その上で「私たちには次の世代への責任があると思います。石油をよく知ることで、今後どのようにエネルギー問題を考えていくべきなのか、そういった意識をひとりひとりが持ってほしいですね」と語っていた。