元来、ジェシーのコミュニケーション能力の高さは有名だ。ジャニーズ事務所の大先輩では、木村拓哉やKinKi Kidsの堂本剛に食い込んだ。俳優の菅田将暉や桐谷健太や長谷川博己、ミュージシャンのHYDE、元バレーボール選手の川合俊一、元カリスマホストで実業家のROLAND、YouTuberのヒカキン、音楽プロデューサーの秋元康氏ほか、幅が広い。
ダンスに歌、演技力に陽キャラという全方位型のジェシーに、いち早く目を付けたのは秋元氏。21年に企画・原作を手掛けた舞台「スタンディングオベーション」に、ジェシーを単独初主演で抜擢した。この翌年が「最初はパー」。ジェシーは、AKBや坂道系シリーズを生んだ稀代の敏腕プロデューサーの心をも捕らえた。
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現在27歳で、秋元氏は65歳。
今年還暦を迎えたダウンタウンの浜田雅功からは、タメ口をきいてもいい許可を得ている。21年からメンバーの田中樹と、浜田がMCの「オオカミ少年」(TBS系)にレギュラー出演中。
父親はアメリカ人で、母親は日本人で端正な顔立ち。実は「緊張しいの人見知り」で、それを隠すために現場で会った人と必ず連絡先を交換。この技法でLINEの友だち登録はおよそ840人になった。
本当は努力の人。浜田がタメ口を許諾したのは、そんな背景もあったかもしれない。
(伊藤由華)