ミラノ・コルティナ2026冬季オリンピック【松田丈志の手ぶらでは帰さない！ ～日本スポーツ＜健康経営＞論～ 第24回】

2026年が始まりました。遅くなりましたが、皆さん本年もよろしくお願い致します。

元日のニューイヤー駅伝に始まり、箱根駅伝、高校サッカーやラグビーと、年明け早々からスポーツが日常を彩っています。今年はスポーツファンにとって、まさにビッグイベントが続く一年になります。

6月から7月にかけては、FIFAワールドカップが史上初めてアメリカ・カナダ・メキシコの3カ国共催で開催されます。前回大会で日本が優勝し、日本列島が熱狂したワールド・ベースボール・クラシックも控えています。そして9月からは、32年ぶりの国内開催となる愛知・名古屋アジア競技大会、さらにアジアパラ競技大会もスタートします。

こうした豪華なラインナップの中で、今回注目したいのが、2月6日に開幕するミラノ・コルティナ冬季オリンピックです。

南国・宮崎育ちの私は、正直なところ寒さが得意ではありません。現役時代も怪我のリスクを考え、スキーやスケートに親しむことはほとんどありませんでした。

それでも、8歳の頃からオリンピックに魅了されてきた私は、夏季も冬季も分け隔てなく、同じ熱量で五輪を見続けてきました。自国開催だった98年長野五輪でのスピードスケート清水宏保（しみず・ひろやす）さんの金メダルや、スキージャンプ団体の日本チーム金メダルはいまも強く印象に残っています。

私が初めてオリンピックを現地で取材したのも、実は冬季五輪でした。2018年の平昌大会です。

そこで私が最も衝撃を受けたのが、冬季競技が持つ「不確実性」でした。

私が戦ってきた競泳は、言ってみれば極めて安定した環境下で行なわれる競技です。水温が常に一定に保たれた、無風の室内プールでの開催がほとんど。隣のレーンとの境界は明確で、他者に進路を妨げられることもありません。基本的には実力が結果に反映されやすく、強い選手ほど本番でも力を発揮する可能性が高い。番狂わせが起きにくい競技だと言えます。

一方、冬季競技の舞台となるフィールドは、刻一刻と表情を変える雪山と氷上です。ほんの一瞬の風の変化、エッジがミリ単位でずれただけで、積み上げてきた準備や自信も、一瞬で崩れ去る可能性がある。

その不確実性は、時に残酷でありながら、同時に強烈な感動を生み出す要因でもあります。

平昌では、強風や視界不良によってスケジュール変更が相次ぎました。分刻みで正確に進行する大会運営に慣れていた私にとって、天候の回復を待ちながら、いつ始まるとも知れない本番に向けて、何時間も、時には数日間も集中力を保ち続ける選手たちの姿は衝撃的でした。

競技力だけではどうにもならない状況の中で、心と身体の状態を保ち続ける。技術や体力と同じくらい、目の前の環境を受け入れ、適応する力が求められている。選手たちの精神的なタフさと対応力の高さこそ、私が平昌で最も印象に残った部分でした。

スノーボード「ビッグエア」の会場にて。この日も曇天と強風で、競技開始時間が遅れました

フィギュアスケート男子フリーの最終滑走グループが場内に紹介されているシーン。羽生選手が金メダルを獲得した瞬間の興奮と感動は、今も強く私の心に残っています

そう考えると、前回の北京オリンピックは、やはり少し特殊な大会だったと言えるかもしれません。コロナ禍の影響で厳しい行動制限が設けられ、無観客に近い環境で行なわれた大会でした。冬季五輪が本来持っている「空気感」や「臨場感」を、私たちが十分に共有できた大会だったとは言い切れません。

もちろん、それは選手たちの責任ではありません。限られた環境の中で最高のパフォーマンスを発揮しようとする姿勢は、これまで以上に尊いものでした。実際、北京ではスノーボード平野歩夢（ひらの・あゆむ）選手の圧巻の滑り、スキージャンプ小林陵侑（こばやし・りょうゆう）選手の安定した強さ、スピードスケート髙木美帆（たかぎ・みほ）選手の複数メダル獲得など、日本人選手の印象的な活躍が数多くありました。

そして彼らは、次のミラノ・コルティナ冬季オリンピックでも、再びリンクや雪上に立つことになります。

さらに私が注目したいのが、怪我から復帰し今シーズン絶好調のモーグル堀島行真（ほりしま・いくま）選手です。彼とはJOCのアスリート委員会でもご一緒しましたし、24年パリ五輪では現地で偶然出会い、夏季五輪からも刺激を得ようとする姿に、五輪にかける強い思いを感じました。是非頂点を目指してベストパフォーマンスに期待したいところです。

パリ五輪がコロナ禍を乗り越え、「フルスペックのオリンピック」として五輪の魅力を再び世界に発信したように、ミラノ・コルティナ五輪でも観客の歓声や選手同士の交流、街全体の熱気が戻ってくるはずです。始まってから盛り上がるのを待つのではなく、始まる前から知り、注目し、楽しむ。

不確実な舞台だからこそ生まれる一瞬の輝きを、皆さんとともに見届けたいと思います。TEAM JAPANを、ぜひ一緒に応援していきましょう。

文/松田丈志　写真提供/Cloud9