コネ入団か実力か…目指すはハマのエース！ラミちゃんの甥っ子が横浜ＤｅＮＡに？

１０月２６日に行なわれるドラフト会議に向け、横浜ＤｅＮＡベイスターズがリストアップする“ある選手”が注目を集めている。アレックス・ラミレス監督の甥（おい）っ子で、ルートインＢＣリーグの群馬ダイヤモンドペガサスに所属する、ヨンデル・ラミレス投手（２０歳）だ。 ヨンデルは、２０１２年にベネズエラから来日。日体荏原（えばら）高校（東京）に入学して野球部に入るも、思うような活躍はできなかった。プロからも声はかからず、卒業後に叔父のラミレスがシニアディレクターを務めていたダイヤモンドペガサスに入団することになる。 「コネ入団」と陰口を叩かれながら、１年目の１５年は１１試合に登板して０勝１敗、防御率１０．５７に終わる。１６年は初勝利をマークしたが、独立リーグでの１勝６敗、防御率７．０９という成績は、ＮＰＢに入団するには「夢のまた夢」と言わざるをえないものだった。 今年は２２試合に登板して１勝３敗１セーブ、防御率５．５４。先発完投も記録したものの、ドラフト候補に挙がるような成績ではない。しかし、実力以上に“縁”が威力を発揮することもある。叔父「ラミちゃん」のＤｅＮＡ監督留任が決まり、ヨンデルが育成枠で指名されることが濃厚になったのだ。 本人に電話をしてみると、すっかりＤｅＮＡの一員になったかのようにこう話した。 「背が高い（１９２ｃｍ）ので、角度のあるストレートが持ち味です。相手の打者がストレートとわかっていても打てない球を投げたいですね。『ラミちゃんが監督だから入団できた』と言われないように頑張って、早く支配下選手になりたいです」 これからは「ラミちゃん」なんて呼べないよ、と言うと「ラミレス監督、ですね。でも『ラミちゃん』と呼んでも全然問題ないですよ」とヨンデルは明るく答えた。 ラミレス監督には「コネ入団」の前例がある。０５年、野球経験がない義理の息子のアレックス・ラミレス・ジュニアを当時、所属していたヤクルトに投手として入団させたのだ。ジュニアは２軍でも勝てずに３年の現役生活を終えたが、ヨンデルはただのコネ入団ではなさそうだ。 今年、独立リーグ１１年目のシーズンを首位打者で飾った、ヨンデルのチームメイトである井野口祐介は「あれくらいの選手はＮＰＢの２軍にいくらでもいるでしょうが…」と前置きした上でこう語った。 「去年までは『まだまだ無理かな』って感じだったんですけど、今年は球速が５キロぐらいアップして、フォアボール連発もなくなりましたからね。２０歳という年齢を考えても、（ドラフトに）指名されておかしくないレベルには達していると思います」 それでも、ヨンデルがドラフトで指名されれば、ここでも「ラミちゃんがいたから」と言われることは間違いない。努力や実力が評価されにくい環境ではあるだろうが、それを覆せるのはヨンデル本人だけだ。 高校入学後に覚えた日本語は流暢（りゅうちょう）で、順応性は十分。あとは、結果がすべての世界で才能を開花させ、周囲の雑音を封じることができるか。ヨンデルが目指す先は、支配下選手、そしてハマのエースだ。 （取材・文／阿佐 智）元の記事を読む