史上最多6度目のCL決勝進出、アンチェロッティ監督「また同じことが起きた。このクラブは…」

　チャンピオンズリーグ（CL）・準決勝セカンドレグが7日に行われ、レアル・マドリード（スペイン）はバイエルン（ドイツ）を2－1で破った。この結果、2戦合計スコアは4－3となり、レアル・マドリードの決勝進出が決定。試合後、カルロ・アンチェロッティ監督が『UEFA.com』を通して勝利の要因について語った。

　ファーストレグは激闘の末に2－2で終了しており、勝てばその時点で決勝進出が決定するという条件でセカンドレグへ突入。試合は立ち上がりからホームチームのペースで進んだが、ドイツ代表GKマヌエル・ノイアーを中心としたバイエルン守備陣の奮闘の前にゴールを奪えない。68分にはカウンターの流れからカナダ代表DFアルフォンソ・デイヴィスが右足で豪快な一撃を沈められ、レアル・マドリードは窮地に陥った。

　だが、レアル・マドリードはまたも『サンティアゴ・ベルナベウ』で奇跡を起こしてみせた。88分、ブラジル代表FWヴィニシウス・ジュニオールの放ったミドルシュートはGKの正面へ向かったものの、ノイアーがまさかのファンブル。この隙を見逃さなかったホセルが同点ゴールを決め、試合は振り出しに。続く90＋1分には、ボックス左からドイツ代表DFアントニオ・リュディガーが最終ラインとGKと間へ絶妙なボールを送ると、再びホセルがゴールネットを揺らし、土壇場でレアル・マドリードが逆転に成功。もはや“十八番”とも呼べるような劇的勝利で、レアル・マドリードが最後に優勝を果たした2021－22シーズン以来、2年ぶりの決勝へ駒を進めた。

　試合後、アンチェロッティ監督は「また同じことが起きた。もはやこのクラブではよくあることと言っていい」と率直な思いを口にした。幾度もなくこのような“奇跡”を起こしている背景には、絶え間ない声援を送るファンの姿があることを強調している。

「とてつもない声援で後押ししてくれるファン、素晴らしいスタジアム、信じることをやめない選手たち。皆の力が合わさった、まさに魔法のようなものだ」

「難しい試合で、ビハインドを背負ったときにも、我々には冷静さを失わない強さがあった。そこにはファンの助けがあったことも忘れてはならない。彼らは、私でさえも予想していなかったシーズンを見られるとわかっていたんだ、我々にとって、最もファンタスティックだったのは彼らだ。彼らの姿勢が選手たちにも伝染したんだ」

「今夜ここに来られなかった、あるいはここに来てくれればきっとチームを助けてくれたであろう世界中のファンために、言わなければならないことがある。これが我々の習慣だ。ここで、この雰囲気の中でプレーするのが、私も選手たちも大好きなんだ。マドリーは家族だ。歴史と伝統のあるサッカークラブで、それが重荷になることもあるけれど、ここで働けることは素晴らしい幸運だと思う」

　試合展開にも触れたアンチェロッティ監督は「バイエルンのゴールが決まった後、厳しい場面もあったが、交代選手が入ってすぐ、フレッシュなエネルギーがチームのために役立っていることがわかった」と、交代で入った選手たちの力がピッチに活力をもたらしたと話す。「2点が必要だったマンチェスター・シティ戦と比べられてしまうと、この試合は難しくないと捉える人もいるかもしれない。だが、逆に1点でも決められれば延長戦に持ち込まれていたんだ」と、最後まで気を抜けない時間が続いたと明かしたが、ホセルの同点ゴールが決まった後、アンチェロッティ監督自身は勝利を確信していたようだ。

「我々が1点を取った時点で、絶対に勝ちに行けるし、勝てると思っていた。この感情を言葉で説明するのは難しいし、不可能なことなのかもしれない。魔法のようなものなのだから。このスタジアム、そしてこの大会は、レアル・マドリードのユニフォームを着た選手全員に特別な感情を抱かせるんだ」

　また、試合終了間際の劇的な2ゴールで勝利の立役者となったホセルに関しては「レアル・マドリードがどのようなチームなのか、ファンのみんながこの試合をどう考えているのかを、ピッチの上で体現してくれた。今シーズンは出場時間が多かったわけではなかったが、私が必要だと思った時、彼はいつも多くのことをチームにもたらしてくれた。自信を失うこともなく、常にチームのことを考えている選手だ」と称賛。数々のチャンスを生み出すなど攻撃の中心に君臨し、UEFA（欧州サッカー連盟）が選出するPOTM（プレイヤー・オブ・ザ・マッチ）に輝いたヴィニシウスについても、「誰も真似できないようなパフォーマンスで我々にプラスの力をもたらしてくれた。彼はファーストレグでも、そしてここでも、とても素晴らしいプレーを見せてくれた」という言葉で褒め称えた。

　ラ・リーガでは4試合を残して優勝を決め、CLでも2年ぶりの決勝進出を果たすなど、並のクラブでは真似できないような充実したシーズンを過ごしているレアル・マドリード。だが、アンチェロッティ監督は「多くの困難に見舞われたシーズンだった」と振り返る。その理由を次のような言葉で明かし、多くの選手の躍動があったからこその成功なのだと主張した。

「長期離脱が発表された選手以外にも、常にケガ人がいるような状況だった。ヴィニシウス・ジュニオールだって、ベリンガムだっていなかった時期がある。もちろん他の選手たちを長い間失ったこともあるが、皆がそのことに触れることは少ない。このチームには、素晴らしい能力と個性を備えた選手が数多くいるからだ」

　なお、これでアンチェロッティ監督は6度目のCL決勝を経験することとなったが、UEFAによるとこれは歴代最多の記録だという。アンチェロッティ監督はミラン時代に3度（2002－03、2004－05、2006－07）、レアル・マドリードを率いても3度（2013－14、2021－22、2023－24）のファイナルを経験。過去5度の決勝において、敗れたのは2004－05シーズンのみ。当時、ミランはリヴァプール相手に前半だけで3点をリードしながら、後半に追いつかれ、PK戦の末に敗れていた。“イスタンブールの奇跡”として語り継がれている一戦だ。この試合以外ではすべて率いたチームを優勝へ導いており、今季はどのような結末を迎えるのかにも注目だ。

　2シーズンぶりのCL決勝進出を決めたレアル・マドリードは、6月1日にイングランドの『ウェンブリー・スタジアム』にて、ドルトムント（ドイツ）との決勝戦に臨む。


【ハイライト動画】終盤にホセルが2発！勝負強いレアル・マドリードがCL決勝へ