「生活費は月3万バーツ（約14万5000円）」タイに移住した41歳女性が語る現地生活のリアル

「今朝、シャワーを浴びてないというと雑菌扱いされる!?」そんな“タイあるある”から、現地の高校で見られる一風変わった習慣や学校行事まで。旅行者はもちろん、長年の在住者ですら「知らなかった」と驚くようなタイの文化や習慣を、漫画やイラスト、動画でSNS発信している日本人女性がいる。
登録者数3万人以上のYouTubeチャンネル「プカちゃんの波乱珍丈タイ移住」を運営するプカちゃんだ。

彼女は現在、プーケットで暮らしながら、高校の日本語教師としても働いている。

タイ移住を決めた経緯や20年間で見てきたタイ社会と日本人コミュニティーの変化、そして今なお感じるタイの魅力について話を聞いた。

家族旅行がきっかけでタイ留学を決意

岡山県出身で現在41歳のプカちゃん。タイに来るきっかけとなったのは、大学時代に家族と訪れた1週間のプーケット旅行だった。

「子供の頃から洋画が好きで、いつか海外に住みたいと考えていました。これまでもハワイやニュージーランドなど英語圏の国に旅行して、大学卒業後にはアメリカかカナダに語学留学を考えていました。でも、家族旅行で訪れたプーケットでタイにハマってしまい、帰国後にタイに住める方法を必死で模索していました」

そこで見つけたのが、プーケットの語学学校だ。英語圏出身のネイティブ講師から3カ月で10万円という破格の費用で英語を学べると知り、タイの語学学校に通うことを決めた。それから必死でアルバイトをして、留学資金としばらくタイで暮らせるほどの生活費を貯めた。突然、タイに行くと言い出したことに対して、周囲からの反応はどのようなものだったのか。

「周りからは『プカちゃんらしいね』と言われました。ちなみに旅行後に行われた短大の卒業式では、私だけタイの民族衣装を着て参加したんです（笑）。それぐらい早くタイに戻りたかったんだと思います」

不安はなかったのかと聞くと、「全然ありませんでした」と即答する。

「無計画でタイに来てしまったので、よく『何考えてたの？』と聞かれるんですが、何も考えていなかったから無計画で来られたんだと思います（笑）。貯金もいくらあったか覚えていませんが、少なかったのは確かです。もし失敗しても、おとなしく日本に帰って働いてお金を貯めて、またどこかの国へ行けばいいかと思っていました」

プーケットで就職後、偶然がきっかけで日本語講師に

子どもの頃から、いつかは海外に住みたいと思い続けていたというプカちゃん。それがタイになるとは思っていなかった、と笑う。プーケットを選んだ理由は「最初の旅行先だったから」というが、どんなところに魅力を感じたのか。

「トロピカルな雰囲気と、ゆったりした陽気な人々に魅了されました。観光地なので、ビーチ沿いでは毎晩お祭り騒ぎが繰り広げられていて、日本とのギャップがあまりにも大きく、一気にハマってしまいました。ゆる～い雰囲気、屈託のない笑顔でご機嫌なタイの人、安くておいしい屋台料理。世界中から観光客が集まるので、友人とバーに行けばそこで出会った人たちと楽しく盛り上がったりして、来た当初は毎日が非日常で本当に楽しかったです」

プーケットの語学学校に入学したプカちゃん。初めは英語を学んでいたという。

「せっかくタイに来てるのだから、タイ語の勉強もしてみようと思ったんです。そしたら英語よりもハマってしまい、途中でタイ語コースに切り替えました。そこから7カ月間、勉強して気づいたら英語よりもタイ語のほうが話せるようになっていました（笑）」

語学学校を卒業後は、旅行会社提携の土産屋に就職。しかし、給料は思っていた以上に少なかった。

「休みは週1日で、月給は1万5000バーツ（当時のレートで約4万6000円）。当時、日本人がタイで就労する際の給与相場は月3万バーツ程度とされていましたが、プーケットではそんな就職先はほとんどなく、1万5000バーツでも良いほうだと言われました。生活はかなりギリギリで家賃6000バーツ（1万8600円）のタウンハウスに住んでました。食事はご飯だけ炊いて、おかずは安い屋台料理。屋台にはかなりお世話になっていました（笑）」

結局、土産屋は3カ月で退社した。その後、高校で日本語教師として働くようになったのは、ある偶然がきっかけだった。

「タイ語を勉強したときに、独学で日本語教育も学んだんです。もともと人に教えることが好きだったこともあり、近所のタイ人の高校生にボランティアで日本語を教えていました。ある日、その生徒から『うちの学校の日本人の先生が帰国するから来ませんか？』と声をかけてもらったのがきっかけで、高校の日本語教師の仕事が決まりました」

旅行では見えなかった「暮らして分かったタイ」

プーケットの公立高校の日本語講師となって18年。学校生活は日本とは違い、毎日が驚きの連続だという。

「タイの公立高校は、生徒と先生の距離がとても近いのが印象的です。若い先生なら、生徒と一緒に食事へ行くこともありますし、落第した生徒を励ますために、先生が応援しているサッカーチームの試合へ連れて行ったり、学校の花壇の手入れを手伝わせて加点してあげることも。また、子どもの日には校内に屋台を呼んで食べ放題のイベントを開いたり、現金つかみ取りゲームをしたりと、学校行事も盛りだくさん。先生も生徒も一緒になって全力で楽しむのがタイ流ですね」

ただし、ギャップに戸惑うこともあるという。

「タイでは本名とは別にニックネームがあるので、本名とニックネームの両方を覚えなければいけません。しかもタイは改名が比較的、簡単にできるので、『運が悪いから』という理由で名前を変える生徒もいます。夏休み明けに登校したら、生徒の名前が変わっていて驚いたこともありました（笑）。

また、学校で動物を飼っていて、犬や猫、ニワトリが校内を自由に歩き回っています。校内にキングコブラが現れて、『毒ヘビなのでみんな逃げて！』と大騒ぎになって、レスキュー隊を呼んで捕獲してもらうこともあります（笑）」

現在の生活費は月3万バーツ

現在の家賃や生活費についても聞いた。日本語教師の給与はタイ人の平均給与である2万5000バーツよりは多いものの、バンコクで働く日本人と比べると少ない。「もうちょっと欲しいな、とは思います！」と笑う。

「現在の住まいは家賃は月1万2000バーツ（約5万8000円）。1か月の生活費は3万バーツ（約14万5000円）ほど。毎週日曜日にスーパーで大量の野菜を買ってボウル1杯のサラダを作り3日に分けて食べたり、パクチーを大量に買ってきて塩もみして付け合せにしたり。平日はほぼ自炊で、週末は飲みに行ったり、友達と外食したりとメリハリをつけています」

物価はタイに来た20年前と今では大きく変わったと話す。

「当時はカオマンガイが35～40バーツ（当時のレートで約100～120円）、タイラーメンもそれくらいでした。特に高くなったと感じるのはカフェですね。サンドイッチを食べようものなら軽く300バーツ（約1500円）、コーヒーも1杯100バーツ（約480円）くらい。モールのフードコートでも、昔は35バーツだったカオマンガイが今は70バーツ（約339円）ほどです」

SNSでの強みは20年間食べ続けている屋台メシ

現在、YouTubeやInstagramで現地の生活を漫画や動画で発信しているプカちゃん。発信を始めたきっかけを聞いた。

「インスタで日常漫画を見るのが好きだったのですが、タイ在住で日常のちょっとしたことを漫画で書いている人がほとんどいないなと気づいて。もともと絵を描くのが好きだったので、やってみようと思いました。最初は紙に描いたものをスマホで撮って投稿していました。インスタでの発信を続けるうちに動画にも興味が出始め、タイ在住の日本人YouTuberが増えていくのを見て『ちょっと私も撮ってみようかな』と思ってYouTubeも始めました」

タイ系YouTuberが増える中、プカちゃんが特に強みとしているのが、土産屋時代に苦労していたときからよく食べていた屋台メシの知識だ。

「ガイドブックにも載っていない、日本人の間では知名度もないけれど、ポピュラーで地元民から愛されているタイ料理がたくさんあります。たとえばサイクロークイーサーン（イサーン地方の発酵ソーセージ）やジャカジャンタレー・トード・グローップ（スナホリガニの丸揚げ）とか。サイクロークイサーンは少し酸っぱくておいしいんですよ。SNSではただローカルフードを紹介するのではなく、お店の人に見せるだけで同じものが注文できる注文票や、タイ人に見せるだけで近くのお勧めレストランを紹介してもらえる文を投稿し、“現地でスムーズに食べたいものが食べられる発信”を心がけています」

現地に住んでいる人ならではの、少し意外な変化も教えてくれた。

「最近のタイは辛い食べ物が苦手な子どもが増えたことです。学校の食堂も昔はタイ料理ばかりだったのに、最近はカルボナーラやパンケーキもある。タイデザートのブースが売れなくなって撤去され、クレープ屋さんになってしまいました」

プーケットに「日本人は増え続けている」

今年で在住20年目。プーケットの街の雰囲気や住む人々の顔ぶれは大きく変わったという。

「特にコロナ以降、目立って増えたのが母子留学で来る日本人です。最近はインターナショナルスクールが急増していて、日本でインターに行かせるより安く、多国籍な環境でいろいろな国の友達ができるということでたくさんの日本人が増えています。10年前は日タイハーフのお子さんがほとんどでしたが、最近では100%日本人の学校も増えているとも聞き、いかに日本人家族が増えたかわかります」

現在のプーケットは外国人移住者の増加に伴い、コンドミニアムの建設ラッシュが続くなど、20年前とは街の景色も大きく変わった。一方で、暮らしの中では今もタイらしさを感じる場面が数多く残っているという。

「職場には小さな子どもを持つ先生が多く、保育園や幼稚園へ迎えに行った後、そのまま学校へ連れて戻ってきます。すると、生徒たちが自然と先生の子どもの面倒を見てくれるんです。『先生、忙しかったら私たちが迎えに行くよ』と言う生徒もいて、先生も安心して任せています。また、職員室では女性のケープを使って搾乳する先生もいて。そんな日常の光景にも、『タイらしさ』を感じますね」

視聴者の反応が発信のモチベーション

一般的な観光情報だけでなく、現地で暮らしているからこそ気づく何気ないタイの日常も発信し続けている。その原動力となっているのが、視聴者から寄せられる反応だという。

「動画を見て全く興味がなかったタイに興味を持ち、『航空券を買いました！』『産後うつで苦しいときにたまたま動画を見てタイに行きたくなり目標ができました！』とDMをいただくと、ありがたいし、モチベーションが上がります。私自身がせっかちで、1本の動画を最後まで見ることもほとんどないので、貴重な時間を使って見てくれることが本当にありがたいですね」

最後に、不景気が続く日本を離れてタイ移住を考える人にメッセージをもらった。

「『お国違い』を面白いと思えるかどうか、に尽きると思います。自分で移住を決めてきたなら、日本ではありえないことが何千回と起こるのは当たり前。それを踏まえて楽しんでほしいです。日本でイライラしやすいと自覚している人は、タイに来るともっとイライラすると思うので（笑）。のんびりした遠回りを楽しめる人が向いていると思いますよ」

【プカちゃん】
岡山県出身。学生時代、家族旅行でプーケットに来たことでタイに魅了され移住を決意。現在はプーケットで高校の日本語教師として働く傍ら、現地での暮らしやタイ社会の変化をInstagramやYouTubeチャンネル「プカちゃんの波乱珍丈タイ移住」で発信。

YouTube：プカちゃんの波乱珍丈タイ移住
Instagram：@phukachan

＜取材・文／カワノアユミ＞

【カワノアユミ】
東京都出身。20代を歌舞伎町で過ごす、元キャバ嬢ライター。現在はタイと日本を往復し、夜の街やタイに住む人を取材する海外短期滞在ライターとしても活動中。アジアの日本人キャバクラに潜入就職した著書『底辺キャバ嬢、アジアでナンバー1になる』（イーストプレス）が発売中。X（旧Twitter）：＠ayumikawano