【西武】３年目右腕・山田陽翔がプロ初勝利　ウィニングボールを手に「すごく重たいですね」
プロ初勝利の山田陽翔は西口文也監督（右） から祝福される（カメラ・頓所　美代子） 画像（1枚）

◆パ・リーグ　西武３×―２オリックス＝延長１０回＝（１７日・ベルーナドーム）

　甲子園で慣れていたはず景色は格別のものだった。２万６４６５人の大観衆の前でお立ち台に登った西武・山田陽翔投手はウィニングボールを手に「すごく重たいですね」と３年目でつかんだプロ初勝利の喜びをかみしめた。

　２―２の１０回に登板。左足をほとんど上げず、マウンドの傾斜に沿って踏み出す独特のフォーム。西口監督を「横から見ていて、何を投げているかわからないくらいのいい変化をしている」とうならせるフォークボール、カットボールといった変化球を駆使して３者凡退に仕留めると、その裏のサヨナラ劇につなげた。プロ初登板となった４月３日の楽天戦（楽天モバイル）から救援で１２試合に登板し、１２イニング連続無失点を継続中。「緊迫した場面で任せていただけるのはすごくうれしい。どの場面でも抑えていきたい」と意気に感じてマウンドに向かう。

　近江で甲子園通算１１勝の右腕も期待されながら２年目まではファーム暮らし。「いくら頑張っても実力の差が縮まらなくて本当にもどかしかった」。転機は今年１月の自主トレ。先輩の平良に同行して理論に基づいた睡眠、栄養の取り方などを教わった。「野球人生にとって大きく変わった瞬間でした。様々な面で考え方が変わって、無知だった分いろんなことを吸収できた」と実感している。

　チームは今季３度目のサヨナラ勝ちで３年ぶりの貯金５。「まだ始まったばかり。気を抜かずにいい成績を残していきたい」と山田。甲子園のヒーローからレオの投手陣の柱へ。成長曲線を描いていく。

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