【安田記念】ソウルラッシュの石川達絵オーナーインタビュー　進化を続ける７歳馬を語った

◆第７５回安田記念・Ｇ１（６月８日、東京競馬場・芝１６００メートル）

　第７５回安田記念・Ｇ１（８日、東京）に、昨年の最優秀マイラー、ソウルラッシュが４年連続で出走する。前走のドバイ・ターフで香港最強馬ロマンチックウォリアーに勝利。

　―前走のドバイ・ターフは、Ｃデムーロ騎手とのコンビで強敵ロマンチックウォリアーを破って海外Ｇ１初制覇。「０・０１馬身差」の大接戦で見事に差し切りました。

　「最後にすごい脚で伸びてきてくれたので勝ったのではと思ったのですが、（写真判定に）相当な時間がかかりましたからね。どうだろうって。ドバイで勝つこともそうですけど、王者ロマンチックウォリアーに勝ったということがとてもうれしかったです。去年の安田記念のリベンジも果たせて、クリスチャン様、本当にありがとうございましたという気持ちでした」

　―主戦場のマイルではなく、１８００メートルに挑戦された理由は。

　「実は池江先生（泰寿調教師）は、香港の方が合うのでは、とおっしゃっていたのです。少しズブくなったというので距離を延ばして中山記念（芝１８００メートル）を使ったのですが、３着になってしまいまして、距離が向かないのではという話になりました。今年は最後の年で『ドバイはロマンチックウォリアーのほか、日本の強い馬も出走するので、相手関係を考えると香港のマイルの方が勝つ可能性がある』とおっしゃっていたのです。でもなぜか私は、ドバイに行きたいと思いました。私自身もドバイで走らせたことがありませんし、ワンターンだから決して悪くはないのではと思いまして。

　―今年が現役ラストイヤーと決めていらっしゃったんですね。

　「いえ、そもそも去年で引退する予定だったのです。マイルＣＳを勝って引退しようかと思ったのですが、池江先生からも『馬自身が若々しいですから、あと１年使ったらどうですか』とご進言をいただいたので、現役を１年延ばすことにしました」

　―Ｇ１初制覇となった昨秋のマイルＣＳは、団野騎手の派手なガッツポーズも印象的でした。

　「ものすごく喜んでいましたね（笑）。私もキセキ以来のＧ１勝利（１７年菊花賞）で、ちょっと時間がかかりましたが、勝ててよかったです。お母さんのエターナルブーケも私の馬で、その子供で勝てたということでも思い入れはありました」

　―４年連続となる安田記念への挑戦は、今度こそという思いですか。

　「イギリスのサセックスＳ（７月３０日、グッドウッド競馬場・芝１６００メートル）の招待も来ていましたので、どうしようかなと悩んだうえで、ちゃんと安田記念に決めたのは２週間前でした。池江先生は当然、安田記念を視野に入れていたと思いますし、また海外はいろいろな準備もありますからね。毎年頑張ってくれてはいますが勝ち切れていませんので、勝てたらうれしいですよね」

　―悲願のＶを期待しています。最後に秋への展望はいかがでしょうか。

　「ブリーダーズＣマイルなどを含めて、池江先生のご意見や馬の状態を見ながら考えていきたいですね。私の個人的な考えではありますが、たとえば天皇賞・秋なども選択肢になるのかなと思ったりしています。

【取材後記】

　ざっくばらんな語り口で話題が尽きず、予定の取材時間をオーバーしてしまうほどだった。石川オーナーに１７年の菊花賞でＧ１初制覇をもたらしたキセキは、引退後は種牡馬となり、今年の２歳世代で初年度産駒がデビューを迎える。期待のほどをうかがうと、「小顔で脚長なタイプが多いみたいで、格好良く見えます。すごく楽しみにしています」と声のトーンが自然と弾んだ。

　この世代は数頭のキセキ産駒を所有しているとのことで、どれも思い入れの強さが伝わってきた。そのうち一頭のサイン（牡、栗東・佐藤悠厩舎）は、順調にいけば７月頃にデビューできそうだという。その母イヴも自身の愛馬で、近い将来にはソウルラッシュの子供も誕生することになるだろう。「縁がある馬で勝つのがうれしいです」という言葉から、改めて競馬の魅力や楽しさに気づかされた。（坂本）

　◆“四度目の正直”　８４年のグレード制導入後、ＪＲＡの同一Ｇ１に４年連続で出走し、４年目に初勝利を挙げた例は過去に一度しかない。カンパニーが５～８歳時に走った天皇賞・秋（０６年〈１６〉着、０７年〈３〉着、０８年〈４〉着、０９年《１》着）で、ソウルラッシュが勝てば２例目。

　◆石川　達絵（いしかわ・たつえ）東京都出身。２００３年に南関東の大井で地方競馬の馬主資格を、０９年にＪＲＡの馬主資格を取得した。０５年に携帯電話に特化したサービスの提供を行う株式会社デジマースを設立し、代表取締役社長に就任。現在は音楽や動画など多くのアプリやサービスを展開。競馬情報配信サービス「ＷＩＮ！　競馬」を提供している。１日の日本ダービーには所有馬のショウヘイが出走し３着だった。