バスケットボールの女子日本代表は７日、愛知・豊田合成記念体育館で台湾との強化試合を行い、９５―４２で勝利した。１月にヘッドコーチに就任したコーリー・ゲインズ氏の初陣を快勝で飾った。

　代表初招集の１９歳、中村ミラー彩藍（さら、ペンシルベニア大１年）が３ポイントシュートを４本決め、両チーム最多１２得点をマークした。初の代表戦で勝利に貢献し、「とてもうれしい。始めは緊張していたけど、ゲームが続いて慣れてきて、緊張が楽しくなった」と笑顔で自身初戦を振り返った。

　第１クオーター（Ｑ）終盤にコートイン。残り１９秒に左コーナーから３Ｐシュートを成功させ、代表初得点を奪った。その後も積極的に３Ｐを狙い、７本試投し、４本成功。この日奪った１２得点は全て３Ｐといきなり存在感を示した。

　初招集のきっかけとなったのは、ＮＢＡグリズリーズの河村勇輝だ。河村がゲインズ監督に、中村のインスタグラムでのプレー映像を見せたことで、ゲインズ監督が興味を示し、そこから自身初のアカツキジャパン入りへとつながった。「日本代表でプレーすることが夢だった。（代表のユニホームを）着たときは『これは本当！？』という感じでとてもうれしかった」と満面の笑みを見せた新星。代表合宿からの約１か月は「ジェットコースターみたい」と例えたが、充実した時間となっている。

　父はジャマイカ出身、母は静岡出身の日本人で米国育ち。現在はペンシルベニア大で心理学を学んでいる。取材は通訳なしで日本語で受け答えにトライ。最近覚えた日本語は「おもろい」と関西弁も使いこなし、チームに溶け込んでいる。７月のアジア杯選抜へ向け、８日の試合でもアピールを目指す。

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