競歩の世界記録保持者・山西利和「金メダルを目標にしていきます」東京世界陸上で王座奪還へ
山西利和 画像（1枚）

　東京世界陸上（９月）男子２０キロ競歩代表の世界記録保持者・山西利和、２０キロ＆３５キロ代表の丸尾知司（ともに愛知製鋼）が１９日、愛知・東海市で会見。３度目の優勝を狙う山西は「もちろん優勝、金メダルを目標にしていきます。

ここからの準備期間で新たな学び、経験を含めて大事にしながら、多少迷うことがあってもその時間を大切にしながら、それが９月に実を結べば良いかなと思います」と目標を定めた。

　山西は１９年ドーハ世界陸上、２２年オレゴン世界陸上で金メダルを獲得した実力者。ただ３連覇を狙った２３年ブダペスト世界陸上はまさかの２４位に沈み、昨年のパリ五輪は出場も逃した。厚底シューズへの対応に苦戦するなど「２年とは思えないくらい、いろいろなことがあった。一言では正直、言えない」と引退を考えた時期もあった。

　それでも「紆余曲折を経て、様々な出会いや支えをいただきながらの２年間だった」と自身と向き合いながら地道に鍛練を重ね、今年２月、東京世界陸上の代表選考を兼ねた日本選手権（神戸）を１時間１６分１０秒の世界新記録で４大会ぶりに制し、内定も勝ち取った。

　東京世界陸上は「これまでの世界選手権とは違う気持ちで臨む」というリベンジマッチ。「これまで以上にレースの引き出しが増えている。やってきたことを形にしたい」。王座奪還へ、本番まで着実な準備を重ねていく。

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