◆クラブＷ杯　１次リーグ第３戦　浦和０―４モンテレイ（２６日・ロサンゼルス・ローズボールスタジアム）

　１次リーグ最終戦が行われ、Ｅ組の浦和はモンテレイ（メキシコ）に０―４で完敗し、３戦全敗で今大会を終えた。既に敗退が決まっていた浦和は初勝利を目指したが、前半に３失点を喫しなすすべなく敗れた。

１次Ｌで１勝すると上積みされる賞金２００万ドル（約２億９０００万円）も取りこぼした。モンテレイは１勝２分けの２位で決勝トーナメントに進んだ。インテル（イタリア）はリバープレート（アルゼンチン）を２―０で下し、２勝１分けの首位でベスト１６に入った。

　あらためて世界の広さを痛感した“魔の１０分間”だった。すでに１次リーグ敗退は決まっていたが、日本から数多く駆けつけたサポーターのためにも意地を見せたかったこの試合。立ち上がりからペースを握ったが、世界基準の一撃で流れが一変した。前半３０分。モンテレイＭＦデオサが、約３０メートルのロングシュート。ＧＫ西川が「Ｊリーグでは打ってこない間合い」と評した強烈なぶれ球の一撃で先制を許した。

　この失点で崩れた。飲水タイムで中断しても相手の勢いは止まらず、前半３４分には中央を崩されて２失点目。その５分後にも再び絶妙なミドルシュートを決められ、わずか１０分間で３点を奪われた。

後半も効果的に反撃できず、終了間際には４点目を失った。

　日本国内では堅守を武器とするチームが、３試合で計９失点。対戦相手は一瞬の隙をつき、この日の先制点のように圧倒的な個でゴールをこじ開けてきた。ＤＦ関根は「リーグの色が出たかな、とは思います。日本は、チームの構造を維持したまま戦って、全員で守って全員で攻める。ただそうじゃない、個が強い相手に対しては、日常のリーグの文化の差が出たと感じる」と話した。組織で守ることには慣れている選手たちが、国際舞台で突出した個をいかに止めるか、という壁にぶち当たったとも言える。

　レベルが拮抗（きっこう）するＪリーグとは違い、格上との真剣勝負で３戦全敗。敗退が決まっていた中での最終戦では、勝てば上積みされる賞金２００万ドルも取りこぼした。Ｊ１リーグの優勝賞金３億円をはるかに上回る大会参加賞金９５５万ドル（約１４億円）は大きかったが、それ以上に１勝もできなかった悔しさは募る。

　スコルジャ監督（５３）は「もっと国際的な経験を積む必要がある。３試合とも本命でない立場で挑み、多くの学びがあった」と課題と収穫を挙げた。

次のクラブＷ杯は４年後。Ｊリーグ、そしてアジアの舞台で、どこまで“世界基準”に近づくことができるか。浦和の完敗は、Ｊリーグ全体がはっきりとした課題を突きつけられた。

　◆クラブＷ杯　主催は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）。欧州と南米の王者が対戦したトヨタ杯を吸収し、０５年から各大陸の王者が出場する世界大会に拡大。２５年大会からは４年ごとの開催となる新方式に改編され、２１～２４年の各大陸連盟クラブ王者など３２チームが参加している。１０億ドル（約１５００億円）とも言われる放映権料が配分賞金の原資で、収益はクラブに還元されるため夢の金額が設定された。

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