ＩＷＧＰ世界王者ザック・セイバーＪｒ．、「Ｇ１」警戒選手を明言＆ウルフアロンとの防衛戦へ意欲…「戦って感じたい」…７・１９札幌「Ｇ１」開幕

　新日本プロレスの真夏の最強決定戦「Ｇ１クライマックス３５」が１９日に北海道札幌の北海きたえーるで開幕する。１９９１年の第１回から３５年目となる今年はＡ、Ｂ両ブロックに１０人、計２０人のレスラーが最強戦士の座を目指し８・１７有明アリーナでの優勝決定戦まで酷暑の列島で激闘を展開する。

　歴史的な偉業に挑むのがＢブロックにエントリーされた昨年の覇者でＩＷＧＰ世界王者のザック・セイバーＪｒ．だ。６・２９愛知県体育館大会で後藤洋央紀を破り王座を奪還。史上５人目の連覇、さらに１９９５年の武藤敬司、２０００年の佐々木健介に続く史上３人目となる最高峰王者としてＧ１制覇に挑む。スポーツ報知は、このほどザックを直撃。王者としての優勝、そして２連覇への思いを激白した。

　開幕戦の７・１９札幌の成田蓮から８・１３浜松でのＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩまでのリーグ戦。連覇へ向け最も注意する敵を７・３０大阪（大和アリーナ）で戦うＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡと明言した。

　「ＴＡＫＥＳＨＩＴＡが一番強い。この１年、彼は日本人の中で最も活躍した。若い世代のレスラーの中で一番輝いている」

　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡは、Ｇ１に昨年、初参加し優勝決定トーナメントに進出した。初戦で敗れたが実力を見せつけ今年１・４東京ドームでは鷹木信悟を破りＮＥＶＥＲ無差別級＆ＡＥＷインターナショナルの２冠王となった。さらにＤＤＴ、ＡＥＷ、新日本プロレスの３団体と契約しレスラーとしてのステータスはグレードアップした。

　ＩＷＧＰ　ＧＬＯＢＡＬ王者となったゲイブ・キッドとの対戦（７・２０札幌）も興味深い。

「（ゲイブは）彼が１６、１７歳でイギリスで戦った。彼も凄いことを成し遂げた。彼は感情的なレスラーだ。ただ、感情的な部分をどう成功に結びつけるかが重要なキーだと思う。感情的なことはプロレスで武器になるが私と戦う上では役にたたない。自分と戦うなら感情的ではなく冷静に計算をして向かってこなければならない」

　一方で７・２３長岡で戦う海野翔太には厳しい評価を下した。今年の１・４ドームでのメインイベントで戦ったが、こう断じた。

　「海野はドームの時と印象変わらない。ポテンシャルはあるが自分がどういうレスラーになりたいかわかってない。ファンタズモみたいにサングラスをかけたり、バイクに乗って入場したり…どういうレスラーになりたいか彼自身が分かってない。

　さらに別ブロックだが来年１・４ドームで引退する棚橋弘至の参戦には「ジョークだよ」とした上で「去年出てないから、予選から戦うべきだった。（今年の参戦は）シャチョー、パワーさ」

　外国人レスラーとして史上初の最高峰王者としてＧ１制覇、連覇に挑む夏。その先に新日本プロレス全体としては、柔道男子１００キロ級で２０２１年東京五輪金メダルのウルフアロンの来年１・４東京ドームでのデビューが大きな話題を呼ぶだろう。ウルフの入団をこう受け止めた。

　「これは、すばらしいことだよ。金メダリストが新日本プロレス入ることで新日本プロレスの格が上がった」

　そして、続けた。

　「彼は柔道で世界一になった。ただ、プロレスは柔道や他の武道とは違う。金メダルがプロレス界では、通用するものではない。彼は修業をしなくてはいけない。違う環境でどう活躍するかをみるのは楽しみだね」

　アドバイスを送った。

　「彼はプロレスのすべての要素を知っておいた方がいい。

　そしてＩＷＧＰ世界王者として青写真を披露した。

　「ウルフアロンがデビューしたばかりの時にタイトルマッチで戦ってみたい。彼がどんなプロレスをするのか戦って感じたいんだ」

（福留　崇広）

　◆ザックの公式リーグ戦

　▼７・１９札幌　成田連

　▼７・２０札幌　ゲイブ・キッド

　▼７・２３長岡　海野翔太

　▼７・２６大田区　エル・ファンタズモ

　▼７・３０大阪（大和アリーナ）　ＫＯＮＯＳＵＫＥ　ＴＡＫＥＳＨＩＴＡ

　▼８・２広島　グレート・―Ｏ―カーン

　▼８・５大阪（インテックス大阪５号館）　鷹木信悟

　▼８・８横浜　ドリラ・モロニー

　▼８・１３浜松　ＹＯＳＨＩ―ＨＡＳＨＩ