大相撲Ｖパレードで使用の「センチュリー」が“のこった”　白鵬さんが交渉役になり続投が決定
名古屋場所でもパレードで運用されることが決まったトヨタのオープンカー 画像（1枚）

　大相撲の幕内優勝力士が千秋楽のパレードで乗るトヨタ自動車の最高級車で特別仕様の「センチュリー」が名古屋場所でも“続投”となることが１２日、分かった。

　同車両は新型センチュリーのスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）をベースとした純白のオープンカーで、豊田章男会長（６９）と親交の深い元横綱・白鵬翔さん（４０）の希望を受けてトヨタが製作。

日本相撲協会に貸与され、昨年１月の初場所からパレードで使用されていたが、構想段階から関わっていた白鵬さんが６月９日付で協会を退職。これを受けてトヨタ側では製作に至った経緯も踏まえ、同１２日の株主総会で豊田会長が言及するなど、提供をいったん取りやめる方向で検討が進んでいたという。

　だが、この状況で一肌脱いだのが白鵬さんだった。関係者によると、継続使用を望む複数の親方から相談を受け、力士たちからも「優勝パレードでセンチュリーに乗ることがモチベーションになる」との声が届いたという。白鵬さんが「後輩たちのために」と交渉役を買って出ると、豊田会長も力士たちの熱い思いを聞き、快諾。協会と協議の上、継続が決まった。

　新会場のＩＧアリーナのこけら落としで、新横綱・大の里にも注目が集まる名古屋場所。世界に１台だけのパレードカーが、今年も花を添える。

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