【ラグビー】室温３２度、湿度６８％、風速０メートル…屋根閉まったスタジアム、直射日光は避けたが「蒸し暑かった」
前半、攻める日本のリーチ・マイケル（カメラ・岩川　晋也） 画像（1枚）

◆ラグビー▽リポビタンＤチャレンジカップ２０２５　日本代表　２２―３１　ウェールズ代表（１２日・ノエビアスタジアム神戸）

　世界ランク１２位の日本は、同１４位のウェールズに２２―３１で黒星。５日の第１戦は逆転の２４―１９と白星を収めていたが、伝統的強豪国（旧ティア１）から２連勝はならず。

主将のフランカー、リーチ・マイケル（ＢＬ東京）は「勝てる試合を落としてしまったのが非常に悔しい」と、唇をかんだ。

　北九州での第１戦に続き、外気温は３３度を超える暑さの中の戦い。ノエビアスタジアム神戸は屋根が閉められ、直射日光こそ避けたが、室温３２・１、湿度６８・６％と高温多湿だった。前半３７分から出たプロップ竹内柊平は「１戦目のほうが暑かったが、２戦目の方が蒸し暑かった」と回顧。ＳＨ斎藤直人（トゥールーズ）は「言い訳になってしまいますが」とした上で「ボールも、ものすごく滑って。感覚的には、攻められないくらいだった。流れの中で、スクリューパスも（指に）ひっかからなかった」と語った。場内に空調はなく、協会発表では風速「０メートル」。風を感じることがなく、第１戦とは別の戦いを強いられた。

　終盤には、この日後半２２分に約５０メートルの独走トライを決めたＣＴＢライリー（埼玉）らが何度も足をつる様子も。それでも最大１８点差から一時２点差に迫るなど、攻守にわたって走り、強豪国を追い詰めた。「この結果をバネにして、パシフィックネーションズカップに向けて準備したい」とリーチ主将。

過酷な環境下、得た教訓を夏と秋にいかす。

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