１８歳・秋本美空＆２１歳・北窓絢音「自信もついてきた」途中出場の若手が劣勢ムード払拭…世界３位ポーランド撃破
途中出場で貢献した（左から）秋本美空、北窓絢音、深沢めぐみの若いアタッカー陣（VolleyballWorld提供） 画像（1枚）

◆バレーボール　▽ネーションズリーグ（ＮＬ）女子千葉大会　日本　―　ポーランド（１２日、千葉ポートアリーナ）

　１次リーグが行われ、世界ランク５位の日本は同３位のポーランドを３―１で破り、千葉大会で３連勝。６月のＮＬ開幕から通算９勝目（２敗）を挙げた。

昨夏のパリ五輪１次リーグ初戦で対戦し、１―３で敗れた因縁の相手に対し、同五輪代表の石川真佑主将（ノヴァーラ）が両チーム最多２２得点でけん引。途中出場のチーム最年少１８歳・秋本美空（姫路）が５得点、２１歳の北窓絢音（ＳＡＧＡ久光）が３得点で流れを変えて、強敵撃破の原動力になった。

　第３セット（Ｓ）の序盤、日本が５失点した０―５の場面で、和田由紀子（ＮＥＣ川崎）に代わって秋本がコートイン。８―１１の場面でライトから力強く決めると連続得点だ。２３―２２の場面ではトスを託されるとライトからストレートに決めきった。秋本は「ここで１点取れたら絶対いい流れになるだろうと思ったところで点を取れた。今回、自分の目標としてチームに貢献することだったので、それができた試合になったと思います」と胸を張った。

　６日に２１歳になったばかりの北窓も、得意のレシーブで存在感を放ち、攻撃面でも奮闘した。第４Ｓの１０―１４の場面で高いブロックに臆せずレフトからスパイクを決めると、続いて秋本が二段トスを決めきる。１３―１６でも北窓が決め、若い２人で苦しいムードを振り払った。「フェロー（フェルハト・アクバシュ監督）の中ではたぶんどこでもできると思われているので、どこに入ってもチームがいい方につながる選手になれるようにというところではちょっとずつ自信もついてきた」と手応えもあり、笑顔で振り返った。

　今大会ではリリーフサーバーで起用が多い２２歳の深沢めぐみ（ＳＡＧＡ久光）も含めて成長著しい若手の奮闘が、チームにいい刺激を与えている。

１３日の千葉大会最終戦は、五輪２大会金メダルのブラジル戦。秋本は「次も難しい試合になってくると思うので、今回と同じように点差を付けられても最後まで諦めないとか、そういう部分でもっと表に出してプレーしていきたい」と気合十分に腕をまくった。（宮下　京香）

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