【七夕賞】頭差逃げ切りコスモフリーゲン重賞初挑戦Ｖ！「頑張れ、しのげ！」柴田大知騎手のゲキ届いた　人馬とも願い叶えた
重賞初制覇を決めたコスモフリーゲン（左）（カメラ・荒牧　徹） 画像（1枚）

◆第６１回七夕賞・Ｇ３（７月１３日、福島競馬場・芝２０００メートル、良）

　サマー２０００シリーズ第２戦の第６１回七夕賞は１３日、福島競馬場で行われ、ハンデ５６キロで２番人気のコスモフリーゲンが逃げ切って重賞初挑戦初制覇を飾った。柴田大知騎手（４８）＝美浦・フリー＝は４年７か月ぶりの重賞勝利。

シリーズ制覇を視野に入れ、真夏を盛り上げる存在になりそうだ。

　「頑張れ、しのげ！」。柴田大は声に出してコスモフリーゲンを鼓舞し続けた。４角を先頭でパス。一度は後続を突き放したが、残り２００メートルを切ってから１番人気のドゥラドーレスが猛然と迫ってきた。左ムチを入れながら懸命に馬にゲキを飛ばし、わずかに頭だけ先にゴール板に到達した。

　内枠を引き、好スタートを切ったことで積極策を選択。「行きたがってなだめるのが大変でした」と振り返った通り、課題の折り合いに苦労して１０００メートル通過が５９秒４の速いペースの逃げとなったが、持ち味であるスピードの持続力を発揮して何とか押し切った。

　コスモフリーゲンを重賞初挑戦Ｖに導いた鞍上は２０年のターコイズＳ（スマイルカナ）以来、４年７か月ぶりの重賞タイトル。七夕賞は１３年のマイネルラクリマ以来、１２年ぶりの制覇だ。「うれしいですね。付きっきりでやらせてもらって、これ以上ないだろうという仕上げだったので、これで負けたら仕方ないと思っていました。

本当に馬に感謝です」とパートナーをたたえた。

　努力が実った。レースの週末と美浦トレセンが全休日以外の火曜から金曜まで、毎日騎乗してコミュニケーションを深めてきた。畠山調教師は「調教、競馬で手の内に入れながら、暑いなかでも毎週、一生懸命やってくれていたので良くなってきていた」と目を細めた。

　今後は馬の状態が最優先としたうえで、トレーナーは「シリーズのポイントも獲得できましたし、馬が元気なら」とサマー２０００シリーズ制覇を目指すことを示唆。マイネルホウオウでＧ１（１３年ＮＨＫマイルＣ）を制した騎手＆調教師のコンビで、今年の夏を盛り上げる。（西山　智昭）

コスモフリーゲン　父スクリーンヒーロー、母フライングメリッサ（父ダンスインザダーク）。美浦・畠山吉宏厩舎所属の牡５歳。北海道新冠町・ビッグレッドファームの生産。通算９戦５勝。総獲得賞金は１億１３１８万５０００円。重賞初勝利。

馬主は（有）ビッグレッドファーム。

　◆柴田　大知（しばた・だいち）１９７７年６月１８日、栃木県生まれ。４８歳。９６年３月に双子の弟・未崎（現在は栗東・大橋厩舎で調教助手）とともにデビュー。ＪＲＡ通算５４９勝（うち障害１２勝）で、Ｇ１勝利は１３年のＮＨＫマイルＣ（マイネルホウオウ）、中山グランドジャンプ・ＪＧ１を１１年（マイネルネオス）、１２年（マジェスティバイオ）で連覇。Ｇ１・３勝を含む重賞１６勝。１５８センチ、４９キロ。

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