準々決勝は世界６位・トルコと対戦　得点ランク日本トップ・和田由紀子らに期待…２３日からＶＮＬ決勝大会
和田由紀子 画像（1枚）

　バレーボール女子のネーションズリーグは日本時間１４日に１次リーグ（Ｌ）が終了し、世界ランク５位の日本は、９勝３敗で１８チーム中３位となった。開催国と上位７チームが決勝大会（２３日～２７日、ポーランド・ウッチ）に駒を進め、準々決勝の相手は１次Ｌを６位で通過した世界ランク６位のトルコと対戦することになった。

　２０２８年ロサンゼルス五輪に向け、日本女子初の外国人監督のフェルハト・アクバシュ氏が率いる新体制は、今大会で始動した。１次Ｌは第２週の香港大会でパリ五輪金メダルのイタリアにフルセットまで迫り、第３週の千葉大会では、対戦時に世界ランクで格上のポーランドを３―１で撃破。試合中は状況によって選手を入れ替えるなど、新たな戦い方で決勝大会に進んだ。指揮官も「新しいメンバー、新しいスタイル、新しい若手の選手も含めて良好な結果が得られている」と手応えを口にした。

　イタリア１部で経験を積んだ新主将の石川真佑（ノヴァーラ）や、セッター関菜々巳（アルシーツィオ）が心身両面でチームを引っ張った。攻撃面では、パリ五輪代表で２３歳の和田由紀子が、日本人トップの計１８０得点（全体７位）、２３歳の佐藤淑乃（ともにＮＥＣ川崎）が計１７７得点（全体９位）をマークし軸を担い、１８歳の秋本美空（姫路）、２１歳の北窓絢音（ＳＡＧＡ久光）ら若いアタッカーも途中からの出場で存在感を示した。古賀紗理那さんが主将を担った昨年大会では、初の銀メダルを獲得。決勝大会では２年連続の表彰台入りを目指す。

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