辻陽太、新日本プロレスの「危機」と「復活」を激白…「未来は僕が背負っている」…７・１９札幌「Ｇ１」開幕

　新日本プロレスの真夏の最強戦士決定戦「Ｇ１クライマックス３５」が１９日に北海道札幌の北海きたえーるで開幕する。１９９１年の第１回から３５年目となる今年はＡ、Ｂ両ブロックに１０人、計２０人のレスラーが最強戦士の座を目指し８・１７有明アリーナでの優勝決定戦まで酷暑の列島で激闘を展開する。

　昨年、ザック・セイバーＪｒ．に敗れ準優勝の辻陽太は３年連続３回目の出場となる今年は、Ａブロックにエントリーされた。今年は１・４東京ドームでＩＷＧＰ　ＧＬＯＢＡＬヘビー級王座を奪取、５月には内藤哲也の退団で「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」が解散と飛躍と激闘の渦中にいる。スポーツ報知は、このほど辻を直撃。デビュー８年目を迎えた夏、「Ｇ１」初優勝と新日本プロレス「復活」にかける思いを激白した。

　昨年は、春の最強戦士決定トーナメント「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ」で初優勝し「Ｇ１」で準優勝。今年は１・４東京ドームでＩＷＧＰ　ＧＬＯＢＡＬヘビー級王座を奪取し確実に進化してきた。トップへの階段を駆け上がるごとに大きくなってきたものがある。それは「新日本プロレス」を背負う責任感だ。

　「東京ドームでＩＷＧＰ　ＧＬＯＢＡＬヘビー級をとって、チャンピオンとしての責任感、新日本プロレスをもっと背負っていく責任感は、年々増しているし、チャンピオンになったことでさらに大きなものになりました。自分が今、やらなくてはいけないことは新日本プロレスを復活させること。イコールＩＷＧＰを取り戻すことだと思う」

　復活という言葉を使ったが、今の新日本プロレスは過去よりも落ちていると感じているのだろうか。

　「肌で落ちていると感じています。

　熱気を失った理由は何か。

　「新日本プロレスがファンにそこまで熱くできるものを提供できていない。それは僕らの責任でもある。責任は感じます。僕らが新世代から現世代になったわけですけどその過程の中で生み出せていないことが実際、問題あります」

　その意味で今年５月にロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンを率いた内藤哲也が退団。ＢＵＳＨＩも追随し時代を作った「ロス・インゴ」は自動的に解散した。熱気を取り戻すなら辻自身が行動し新たなムーブメントを作るべきだったとも思う。

　「今、単純に（行動を）起こすタイミングじゃないなと思った。タイミングの問題です。いずれロス・インゴを抜けて自分のユニットを作るべきだと思っていたので、ロス・インゴがなくなったことに関しては、そのタイミングが早まっただけと思っている。ただ、このタイミングじゃないと思っていた」

　なぜ、そう思ったのか。

　「感覚的なものもあるし、自分の集めたいメンバーも全部そろってからそういう状況ができてから一気に打つべきだと思うので、その準備がまだ整ってなかった。これから整えようと思っています」

　現状は「無所属」として「ロス・インゴ」時代のメンバーだった高橋ヒロム、鷹木信悟と行動を共にする形となっている。

　「ただ、今の無所属っていう状態も結構、自分的には面白い。だって無所属だから何してもいいわけじゃないですか。今まではロス・インゴっていう…個人の集まりでしたけど、ロス・インゴっていう縛りがあった。

　そして、こう続けた。

　「個人として自分のやりたいことをやりたい意志の方が強いので、その流れに身を任せたい」

　ユニットがどうのこうのではなく、あくまでもプロレスは、個人の戦いを重要視すると強調した。その意味で最強を決める「Ｇ１」はまさに「個人」が問われる重要な戦いになる。

　「このＧ１で今後３年間ぐらいが占われると思う。オカダ（カズチカ）さんがいなくなって、内藤さんもいなくなって来年から棚橋（弘至）さんもいなくなる。じゃあ我々現世代がここで何を見せることができるのか？っていうのが来年から３年間ぐらいまでは続くと思う。ここでこければ、新日本プロレスはもっとこけると思う」

　その覚悟はあるのか。

　「もちろんあります。新日本プロレスの未来は僕が背負っている。僕が落ちれば落ちる。上がれば新日本プロレスは上がる可能性がさらに高くなる」

（続く。福留　崇広）

　◆辻の公式リーグ戦

　▼７・１９札幌　ＳＡＮＡＤＡ

　▼７・２０札幌　ＥＶＩＬ

　▼７・２２仙台　上村優也

　▼７・２５大田区　大岩陵平

　▼７・２７名古屋（ポートめっせなごや）　ボルチン・オレッグ

　▼８・１高松（サンメッセ香川）　タイチ

　▼８・３福岡　棚橋弘至

　▼８・７後楽園　デビッド・フィンレー

　▼８・１０高崎（Ｇメッセ群馬）　カラム・ニューマン