新日本プロレス「Ｇ１」初制覇を誓った辻陽太、今後の野望を激白「ＩＷＧＰ分解…Ｇ１優勝がその第一歩」…７・１９札幌開幕

　新日本プロレスの真夏の最強戦士決定戦「Ｇ１クライマックス３５」が１９日に北海道札幌市の北海きたえーるで開幕する。１９９１年の第１回から３５年目となる今年はＡ、Ｂ両ブロックに１０人、計２０人のレスラーが最強戦士の座を目指し８・１７有明アリーナでの優勝決定戦まで酷暑の列島で激闘を展開する。

　昨年、ザック・セイバーＪｒ．に敗れ準優勝の辻陽太は３年連続３回目の出場となる今年は、Ａブロックにエントリーされた。今年は１・４東京ドームでＩＷＧＰ　ＧＬＯＢＡＬヘビー級王座を奪取、５月には内藤哲也の退団で「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」が解散と飛躍と激闘の渦中にいる。スポーツ報知は、このほど辻を直撃。デビュー８年目を迎えた夏、「Ｇ１」初優勝にかける思いとその後の野望を激白した。

　初優勝への真夏の戦い。リーグ戦でのヤマ場を７・２７名古屋（ポートめっせなごや）で戦うＮＥＶＥＲ無差別級王者のボルチン・オレッグだと明言した。

　「ポイントはボルチンだと思っています。僕は今、無冠になったのでＡブロックで唯一のシングルのタイトルホルダーがボルチン。対戦するのがちょうど折り返し直前の名古屋。ここでしっかり勢いに乗れるか乗れないかが大事になる。一番の山場はボルチンだと思っています」

　カザフスタン出身で３２歳のボルチンは、レスリングでアジア選手権フリースタイル１２５キロ級優勝など、輝かしい経歴を引っ提げ２０２２年に新日本プロレス入門。２３年４月にデビューすると身長１８７センチ、体重１２０キロの恵まれた体格を生かしたパワーとナチュラルな強さで頭角を表し昨年、Ｇ１初出場。

　「ボルチンの成長は半端ない。元から持っているものはすごいわけじゃないですか。体格もあるしレスリングでも結果を残している。今まで足りなかったのは…こんなこと言いたくないんですけど、プロレスはやっぱりキャリアって大事なんです。お客さんをどうのせるか。どう自分を見せるか、相手を見せるか…すごく大事だなと僕も最近理解しはじめた。僕ができてもボルチンは難しいと思っていた。ただ、彼もこの１年でＧ１、タイトルマッチ…と大舞台を経験してそこの部分に関して経験を積み重ねてきた。ベルトを巻くと自覚が出る。去年、Ｇ１で闘ったボルチンとはまったく別だと思っている」

　ヤマ場が名古屋のボルチンなら不穏な空気を感じているのが開幕２連戦だ。開幕の７・１９札幌でＳＡＮＡＤＡ、翌日の同じ札幌でＥＶＩＬと「Ｈ．Ｏ．Ｔ」を率いる悪のツートップと連戦になる。

　「ＳＡＮＡＤＡ、ＥＶＩＬと続くのは不穏ですね。この連戦は、２試合でひとつの試合と考えてもいいかなと思う。ここに関しては考え方を変えて臨みたい」

　乱入、レフェリーへの暴行などで常に物議を醸し出している「Ｈ．Ｏ．Ｔ」。極悪ユニットをどう捉えているのか。

　「僕はＨ．Ｏ．Ｔ肯定派です。ＥＶＩＬを尊敬している。なぜならレスラーとして魅力的なんです。やりたいことを自由にやっている。がんじがらめにされて自分を表現できないレスラーよりも自由で自分のやりたいことをルールの中でやっているＨ．Ｏ．Ｔはレスラーから見てすごく魅力的な存在」

　そう認めた上で「ただ…」と強調した。

　「僕がやりたいプロレスはあれではない。それくらいプロレスは幅が広くていいという意味です」

　同期の上村優也とは７・２２仙台サンプラザで対戦する。昨年は、８月１０日のゼビオアリーナ仙台大会で対戦し敗れた。

　「上村とは切っても切り離せない存在。彼はケガをしたけど、僕は負けている。Ｇ１の借りはＧ１でしっかり返したい」

　万感を込めた戦いが８・３福岡の棚橋弘至戦だ。棚橋にあこがれ新日本プロレスの門を叩いた。来年１・４東京ドームで引退するエースとの戦いをこう位置づける。

　「この試合を棚橋弘至ファイナルロードで消化させたくない思いが強い。プロレス界に入ったのは棚橋さんがきっかけ。付き人にもついていた。Ｇ１の公式戦はすごいことですけど、このＧ１のイチリーグ戦で辻と棚橋の物語を終わりにしたくない。棚橋さんに勝ってどこかで辻　ｖｓ　棚橋を組んでもう１大会打てと社長に言いたい。

　棚橋への思いをさらに明かした。

　「棚橋さんの魅力はやられてもやられても立ち上がるところ。それと自分が入門する前に今までのレスラーと違うなと思っていた。当時は新日本プロレスの中では異質だったと思う。だけど気がつけば棚橋弘至の時代になっていた。その存在に惹かれていました。だからこそ、棚橋さんにみじめな姿で引退してほしくない。今は超える存在だけど昔あこがれていた棚橋さんが動けなくなった状態で引退してほしくない。

　ならば、引退試合での対戦を目指すのか？

　「それは誰しもが狙っている部分はあると思う。でも…僕のプランはＧ１優勝してＩＷＧＰとってドームでＩＷＧＰ戦をやりたい。だから、ドームで棚橋弘至を指名するのは違うかなと思う」

　Ｇ１後のプランも聞いた。公約通り優勝すればＩＷＧＰ世界王者ザック・セイバーＪｒ．への挑戦も見えてくるだろう。ザックを打倒する秘策を明かした。

　「今までの自分はザックに届かなかった。しかし、この１年の経験と実績でメンタルは補えた。この前、メキシコに試合で行ってきたんですけど、そこで思ったのは僕のルーツであるメキシコには独特な技がある。それを取り入れてもいいと思った。関節技、投げ技にも特殊な技がある。その技で攻めていってもいいかなと思う」

　海外武者修行を行ったメキシコ。再び試合に訪れザックを倒す秘策を見いだしたという。

　「ウルフ　アロンの入団は新日本プロレスが注目されすごくいいこと。柔道で強さを極めきった男がプロレスのリングの中で何を見せるか楽しみ。ただ、プロレスは別。あなたがこれからやるのはプロレス。プロレスでしっかりここまで上がってこい、と言いたいですね」

　最後にＧ１制覇後の野望を明かした。

　「このＧ１クライマックスは最終的な目標とするベルト分解への第一歩だと思っている。その道のひとつ。最終的に一番やりたいことはベルトを分解すること。その一番の近道がＧ１優勝してＩＷＧＰをとること。そのファーストステップとしてＧ１を優勝したい」

　これまで様々なインタビューなどで明かしている「ベルト分解」。真意を明かした。

　「僕の感じ方でしかないですけど、（ＩＷＧＰ）世界ヘビーになってから新日本プロレスはすごくダメになった。実際問題、最近、ＩＷＧＰ世界ヘビー級、トップの権威であるのにずっとセミファイナルで使われている」

　５・１０米オンタリオ大会では「ダブルメインイベント」とされたが、最終試合は「ＳＴＲＯＮＧ女子選手権試合　３ＷＡＹマッチ」だった。

　「女子ストロングの試合に負ける程度の権威しかないＩＷＧＰなんです。それが新日本プロレス最高峰なんです。そんなベルトでいいはずがない。僕にとって新日本プロレスのリングは世界最高のプロレスのリング。その最高のリングでみんなが目指すＩＷＧＰのベルトが今そんな状況なんです。元凶をたどればＩＷＧＰが（インターコンチネンタル王座と）統合されて世界ヘビー級になったところから始まったわけなんです」

　ＩＷＧＰ世界ヘビー級王座は、２０２１年３月にＩＷＧＰヘビー級王座とＩＷＧＰインターコンチネンタル王座を統一して制定された。

　「単純にインターコンチを封印すればいいだけの話だった。そこで歯車が狂ってしまったと感じる。ヤングライオンで変わった瞬間に立ち会ったしそのあとの流れも感じてますけど、あそこでひとつの流れがすごく変わった。ＩＷＧＰに戻すことがいいことか悪いことか正直わからない。僕はひとりのレスラーとして戻すべきだと思っているのでそこに向かって進んでいます。ＩＷＧＰ一本でいいです」

　新たな時代への進化と「ＩＷＧＰ」原点回帰。辻の壮大な挑戦が「Ｇ１」で始まる。

　（終わり。福留　崇広）

　◆辻の公式リーグ戦

　▼７・１９札幌　ＳＡＮＡＤＡ

　▼７・２０札幌　ＥＶＩＬ

　▼７・２２仙台　上村優也

　▼７・２５大田区　大岩陵平

　▼７・２７名古屋（ポートめっせなごや）　ボルチン・オレッグ

　▼８・１高松（サンメッセ香川）　タイチ

　▼８・３福岡　棚橋弘至

　▼８・７後楽園　デビッド・フィンレー

　▼８・１０高崎（Ｇメッセ群馬）　カラム・ニューマン