調教師転身の田中学騎手が会見　騎手復帰はかなわずも「騎手生活に悔いはない」　８月１日付で免許交付
調教師転身が決まった田中学騎手 画像（1枚）

　ＮＡＲ（地方競馬全国協会）は１８日、令和７年度第１回調教師、騎手免許試験の合格者を発表した。兵庫競馬生え抜きとしては史上最多となる地方通算４７４５勝を挙げている田中学（たなか・まなぶ）騎手（５１）＝西脇・田中道夫厩舎所属＝が調教師試験に合格。

８月１日付で調教師免許が交付され、騎手を引退することになり、同日会見を開いた。

　２３年１１月、ＪＲＡのジャパンＣに騎乗予定をキャンセルし、その後一度も騎乗することなく、騎手を引退することになった。復帰を目指していたが、持病の腰痛に加え足のしびれもあり２度の手術をしたが治らず、万全の状態で騎乗するのは困難と判断。調教師の道に進むことにした。「これまでは騎乗できない時は乗りたいという気持ちがあったが、この１年は違う視点で見てしまう自分がいた。気持ちが負けてしまった」と胸中を話した田中。

　“園田の帝王”と呼ばれ一時代を築いた父、道夫・現調教師の背中を追うように１９９３年にデビュー。ダートグレードレースを３勝、重賞は８０勝と父以上の活躍を見せた。「人や馬に恵まれた騎手人生で悔いはないが、（ジャパンＣ）騎乗キャンセルという形ではなく、格好良く終わりたかった」と本音もちらり。残る２週間で騎乗することについては「考えている」と含みをもたせた。

　今後は厩舎開業に向け忙しい日々を送ることになるが「甘くはないと分かっているが、スタッフと和気あいあいとした、どこにいても誇れる厩舎を目指す」と目を輝かせた。

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