日本男子、ブラジルに２セット連続で奪われる…決勝大会進出決定は持ち越し　ＶＮＬ千葉大会
第２セット、声を掛ける高橋藍（中）（カメラ・宮崎　亮太） 画像（1枚）

◆バレーボール　▽ネーションズリーグ（ＮＬ）男子千葉大会　日本―ブラジル（１８日、千葉ポートアリーナ）

　１次リーグが行われ、世界ランク６位の日本は、五輪３大会金メダルの同４位、ブラジル戦を迎えた。

　開催国と上位７チームによる決勝大会（３０日開幕、中国）に向けた争いで、日本は３位につけており、この日勝ち点３（３―０または３―１での勝利）を獲得すれば進出が確定したが、２セット連取されたことで、決勝大会進出は持ち越しとなった。

　第１セットを２１―２５で落とし、迎えた第２セット。日本はこの日、石川祐希（ペルージャ）の欠場で主将についた高橋藍（サントリー）、ここまで得点ランク３位の宮浦健人（名古屋）の強烈スパイクなどで食らいつくが、なかなか点差を縮められず、１６―２０と先に大台に乗せられた。

　ただ、日本も粘り強い。西本圭吾（広島Ｔ）のサービスエースで勢いに乗り、２０―２１の１点差でブラジルがタイムアウト。２３―２４まで追い詰めたが、最後はブラジルに強烈スパイクを決められて２３―２５で落とした。

　２０２８年ロサンゼルス五輪メダル獲得に向けたロラン・ティリ監督の新体制は、５月に始動。石川主将や藍ら昨夏のパリ五輪に出場した主力は、別調整で１次リーグ第３週の千葉大会から合流した。

　◆ネーションズリーグ　男子は１９９０年からのワールドリーグに代わる大会として２０１８年に新設した国際大会。１８チームが参加し、２組に分かれて３週で１次Ｌ計１２試合を行う。勝ち点は３―０、３―１で３点、３―２で２点、２―３で１点、１―３、０―３で０点。開催国と上位７チームが決勝大会（３０日～８月３日、中国・寧波）に進む。昨年大会で日本は男女ともに銀メダルを獲得している。

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