【バレー】石川真佑主将「最後勝ちきれなかった。悔しい」ブラジルにフルセットで敗れ決勝進出逃す…ＶＮＬ準決勝

◆バレーボール　▽ネーションズリーグ（ＮＬ）女子決勝大会　日本２―３ブラジル（２６日、ポーランド・ウッチ）

　準決勝が行われ、昨年大会銀メダルで世界ランク４位の日本は、昨夏のパリ五輪銅メダルで同２位のブラジルにフルセットの激闘の末に敗れた。２大会連続の決勝進出は逃し、３位決定戦に回った。

　過去の対戦で４６勝９６敗。昨年大会の準決勝と同カードとなった。前回は日本がブラジルをフルセットで破って決勝に進んでいた。第１セット（Ｓ）はセッター関菜々巳、対角に得点源の和田由紀子、アウトサイドヒッター（ＯＨ）石川、佐藤淑乃、ミドルブロッカー（ＭＢ）島村春世、宮部藍梨、リベロ小島満菜美が先発し、相手サーブからスタート。石川がサービスエースを決めるなど、日本は攻めのサーブで相手を崩して流れをつかみ、セット中盤までリードを広げた。

　しかしブラジルは絶対的エースの「ガビ」ことガブリエラ・ギマラエスにトスを集め、１９―１５から５連続得点で逆転。それでも日本は長いラリーを制するなど、終盤に粘りを見せて先にセットポイントを握ると、最後は和田がライトからスパイクを決めて、第１Ｓを先取した。

　第２Ｓは６―５から関が右手を伸ばしてボールの下に入れて拾う“パンケーキレシーブ”から和田が体勢を崩しながら決めていったが、判定の末、関のレシーブがフロアタッチを取られた。中盤以降、ブラジルが強打で流れをつかみ、ガビのスパイクでセットポイントを握ってセットを取り返し、１―１となった。

　第３Ｓは競り合いからブラジルがガビ、身長１９１センチのベルグマンのレフトからのスパイクで得点を重ねた。サーブで攻められた終盤、日本は本職リベロで決勝大会はＯＨ登録の岩沢実育を後衛に入れて、守りを強化したが、２Ｓを連取された。

　１―２で後がなくなった第４Ｓは、ＭＢに２３歳の荒木彩花を起用。トレードマークのゴーグルをつけて前衛に入り、いきなりブロック得点。仕事人は３―３からクイックも決め、流れをつくった。リベロ福留慧美も相手の力強いスパイクをスーパーレシーブし、佐藤の攻撃につなげるなど日本らしい戦い方も見せた。終盤に３連続失点の後、佐藤のスパイクが決まって悪い流れをたち切り、２１―１９から和田がベルグマンのスパイクをブロックでシャットアウト。最後は石川が強打を決めて、最終Ｓに持ち込んだ。

　勝負の最終Ｓは、ベルグマンのスパイク、ガビのバックアタックなどで、ブラジルが０―１から４連続得点。日本のフェルハト・アクバシュ監督はたまらずタイムアウトを取った。劣勢から頼れる主将・石川がスパイクを決めたが、日本は相手のサーブからの展開で攻められ、力尽きた。

　準決勝の世界ランク１位のイタリアと同３位のポーランドの一戦は、イタリアがストレート勝ちで決勝進出した。日本は２大会連続の表彰台となる銅メダルを懸け、日本時間２７日午後１１時からアウェーで強敵・ポーランドに挑む。ブラジル戦でチーム最多２０得点を挙げた和田は「もう一回気持ちを切り替えて、今日良かったところを見つけ出して、明日（２７日は）は自分たちのいいバレーを全員でできたらいいと思います」と顔を上げた。