３戦連続世界挑戦の比嘉大吾「どっちかが倒れる」とＫＯ決着宣言「負けたらそのまま引退会見します」７・３０ゴング
会見を行った比嘉大吾　（カメラ・堺　恒志） 画像（1枚）

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者アントニオ・バルガス―同級２位・比嘉大吾（７月３０日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　トリプル世界戦の公式会見が２８日、横浜市内のホテルで行われた。元ＷＢＣ世界フライ級王者のＷＢＡ世界バンタム級２位・比嘉大吾（２９）＝志成＝が、同級王者アントニオ・バルガス（２８）＝米国＝とのタイトルマッチへ向けて意気込みを語った。

日本史上初、世界でも極めて異例の３戦連続世界挑戦へ「いい練習ができた。あとはやるだけ。お互い近い距離で打ち合うので、そこを楽しんでいいボクシングをしたい。フィニッシュブローは分からないが、どっちかが当ててどっちかが倒れると思っている」と打撃戦でのＫＯ決着を予告した。

　比嘉は昨年９月３日にＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹（大橋）に挑戦し、０―３の判定負け。今年２月２４日にはＷＢＡ同級王者・堤聖也（２９）＝角海老宝石＝に挑んで、９回に両者がダウンを奪い合う激闘の末に引き分けた。

　比嘉が勝てば２階級制覇を達成するとともに、１８年４月に計量失格でＷＢＣ世界フライ級王座を剥奪されて以来７年３か月ぶりの世界王座獲得。高山勝成の５年１１か月を上回り、国内最長ブランクでの世界王座返り咲きとなる。「（王座を）取らないことには何も始まらない。取ってから実感わいてくるのでは。今はいつもの感じです」と平常心を貫いた。

　バルガスは２０１６年リオ五輪に米国代表として出場したアマエリート。

昨年２月のＷＢＡ挑戦者決定戦、同年１２月のＷＢＡ暫定王座決定戦で、２試合ともダウンを奪われながら勝利し、暫定王座を獲得。今年５月、正規王者だった堤が目の手術を受けて休養王者に認定されたため、バルガスが正規王者に昇格した。さらに、６月には５階級制覇王者ノニト・ドネア（４２）＝フィリピン＝が暫定王座を獲得。ＷＢＡバンタム級には３人の王者が君臨する。比嘉が王座に返り咲けば、初防衛戦は過去２戦ともに引き分けている休養王者・堤との決着戦となることが濃厚だ。

　３戦連続の世界挑戦。世界戦発表会見では「『三度目の正直』という言葉がありますが、『二度あることは三度ある』という言葉もある。どちらが正解なのか試したい」と話し、４度目については「間違いなくない」と断言していた。

　試合を２日後に控え、過去２戦との心境の違いを問われ「あんまり変わらない。あとは当日を待つのみだと思っています」と語り、「４度目はない」との発言についても「変わらず一緒ですね。負けたらそのまま引退会見しますから」と淡々と続けた。「三度目の正直」をかなえるため、挑戦者として上がる最後のリングとなる。

　戦績は、バルガスが１９勝（１１ＫＯ）１敗、比嘉が２１勝（１９ＫＯ）３敗２分け。

　興行はＵ―ＮＥＸＴでライブ配信される。

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