なでしこ・ニールセン監督　Ｗ杯予選をかねたアジア杯への抱負と今後の展望「第２段階に移る」
ニルス・ニールセン監督 画像（1枚）

　サッカー女子日本代表「なでしこジャパン」のニルス・ニールセン監督（５３）は３０日、オンラインで取材に応じ、来年３月に開催されるアジア杯への抱負、ここまでの総括や今後についても語った。

　アジア杯は２０２７年ブラジルＷ杯の予選をかねた大会となる。

２９日に行われた抽選会で、なでしこはＣ組に入ることが決定。３月４日に台湾、７日にインド、１０日にベトナムとそれぞれ戦う。大会の上位４チームと、準々決勝で敗れたチームによるプレーオフに勝利した２チームを含め、６か国がＷ杯への切符を手にする。組み合わせが決定し、ニールセン監督は「移動の面が大変かなと考えていたんですけど、グループＣであれば移動が少ない。組み合わせは特に不安もなく、いい組み合わせだったかなと思っています」と印象を語った。その上で、２大会ぶり３度目の優勝、そしてＷ杯への１０大会連続出場へ「勝つべきグループに入った。１位で通過すれば他のグループの３位のチームと戦うので、比較的恵まれたと思っています」と言葉に力を込めた。

　昨年１２月に監督に就任してから半年ほどが経過した。その期間で、１３年ぶりに米国を倒してのシービリーブス杯初優勝、ブラジルとスペインへの遠征、今月の東アジアＥ―１選手権などを経験した。選手も合計で５０人招集。所属チームで攻撃的なポジションを務める千葉玲海菜（２６）＝フランクフルト＝、山本柚月（２２）＝日テレ東京Ｖ＝らをサイドバックで起用する布陣も試した。指揮官は「本当にいい準備が出来た」と振り返った上で、「次は第２段階に移るかなと思っています」と、ここからアジア杯までの期間を表現。

ボールを保持し、攻撃的に主導権を握るサッカーを主体としながら「アジア杯が主要な大会では初になる。どうやってトーナメントで勝つのか、ある程度調整しながら戦っていくことが重要になってくる」と話した。

　５月３０日（日本時間３１日、１●３）と６月２日（日本時間３日、１●２）に行われたブラジル戦、６月２７日（日本時間２８日、１●３）に行われたスペイン戦ではそれぞれ敗北。フィジカル強度で勝る世界の強豪に、敵地で差を見せつけられた。スペイン遠征後には、佐々木則夫女子委員長からデュエル（１対１）での課題も提示された。

　ニールセン監督もデュエルでの弱さを認めつつ、「必ずしも日本の問題点や課題とまでは思っていません」と強調。ＭＦ長谷川唯（２８）＝マンチェスターＣ＝、ＭＦ長野風花（２６）＝リバプール＝の持つ賢さ、ＤＦ陣に高さと速さを兼ね備えたＤＦ古賀塔子（１９）＝トットナム＝、ＤＦ石川璃音（２２）＝エバートン＝が控えていることを挙げ、「アジア杯では日本が主導権を握る試合が多くなると思いますので、いかに攻撃をスピードアップしていくか。遅いペースで進んだら相手のペースになってしまう。いかに試合の状況を読んで、いつ速く攻めるかを考えながらやっていきたい。いかにうまいコンビネーションを見つけて、より試合状況を読んでいくかも重要になってくる」と、今後の戦いを見据えた。

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