柏に実力者２人が復帰…ＭＦ原川力とＤＦ杉岡大暉がリーグ優勝の鍵に「０から力を証明」「夏加入くらいの気持ちで」

　Ｊ１柏は２日、柏市内で公開練習を行った。公開練習後にＭＦ原川力（３１）とＤＦ杉岡大暉（２６）が取材に応じ、けがで離脱していた期間の心境と今後のリーグ戦へ向けての意気込みなどを語った。

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　実力者２人が戻ってきた。７月３０日のＳランス戦（２〇１）で原川と杉岡がけがから復帰。ともに前半３０分から後半１６分までプレーした。原川は「体の違和感はないが、（周囲を確認するため）首を振って見たものと体（の動き）がまだちゃんとリンクしていない感じが若干ある。試合中のパワーの使い方も、試合をやっていくうちにつかめるかなと思います」と振り返ると、杉岡は「（ケガして以降）初めての対外試合。でも、（期間が）空いた割にはスムーズに入れたイメージはあります」と手応えを語った。

　原川は２０１６年のリオデジャネイロ五輪代表で、今季開幕前までにＪ１通算２１１試合に出場。杉岡も柏加入前に湘南、鹿島、町田でＪ１通算１６９試合に出場し、２２年の東アジアＥ―１選手権の代表にも選ばれた実力者だ。ともに今季から柏に加入すると、リカルド・ロドリゲス監督のもとで存在感を発揮。原川はボランチ、杉岡は３バックの左で開幕戦の先発に名を連ね、主力の一員だった。

　しかしけがに見舞われ、活躍は長く続かなかった。杉岡は開幕４戦目となる３月２日の浦和戦にて負傷交代すると、左大腿（だいたい）二頭筋長頭の肉離れと診断されて離脱。

　２２年のＣ大阪時代に、左肩関節の脱臼で全治６か月を経験した原川だが「（脱臼は）下は動くので、ある程度ストレスは感じずにやっていた。今回は動けなかったので、めちゃくちゃストレスだった。やれることはやっていましたけど、ピッチにいないと何も始まらないなと思いました」と吐露。杉岡も離脱した当初は、試合を見て、自身が戻った際のスプリントの意識などをイメージしていたという。しかし、「思ったより回復が良くなくて長引いちゃった」と、しばらくしてからは体のケアに専念。「ここまで長い離脱は初めて。チームに申し訳ない気持ちもありますし、チームがうまく行っている中で、もちろん悔しい気持ちもありました」と、離脱していた４か月間の心境を明かした。

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　原川と杉岡が離脱後もチームは好調だった。原川の位置にはＭＦ山田雄士が台頭し、日本代表ＭＦ熊坂光希の離脱後は法大から加入した大卒新人のＭＦ中川敦瑛もアピールを続けている。

　ただ、さすがは実績十分な２人。決して自身に求められる役割は見失っていない。原川は「どのポジションも（誰かが）抜けたりした後に、入ってきた選手がプレーで証明してくれている。それが、このチームの今の強さ」と指摘した上で、「それを見ている分、また僕も０から力を証明しないといけない。刺激を受けながらまた０からアピールできたら」と力を込める。杉岡も「負けて役割が回ってくるのではなく、勝っているいい循環のチームでチャンスをつかみ取る方が（いい）。悔しい気持ちはもちろんありましたけど、シンプルに優勝争いをしていることに感謝ですし、その中に入っていきたい」と前を向いている。

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　リーグ戦は残り１４試合。天皇杯は敗れたが、ルヴァン杯は準々決勝に残っており、２つのタイトルのチャンスが残されている。同じタイミングでＤＦ片山瑛一も復帰し、欠けていたピースがそろった。

　原川は「自分の特長を忘れずに、チームでやりながら、プラスαで違いを見せるのがプロだと思う。特に周りどうこうではなく、自分の特長に集中できれば」と意気込む。昨季町田で首位争いを経験した杉岡も「（昨年の後半は）対策をされて、そこからなかなか勝てなかった。レイソルもその難しさはここから絶対あるが、後半戦は（相手の対策を）上回る内容ができている。そこに自分や（原川）力くん、夏加入した選手たちが加わる。僕たちも夏加入くらいの気持ちでやりますし、違うアクセントを加えて、さらにブーストをかけられれば」とリーグ優勝を後押しする存在になることを誓った。原川と杉岡の復帰がどのような影響をもたらすか、注目だ。