「世界ランキング１位になりたい」全英女王・山下美夢有が新たな「夢」披露　弟妹には涙で感謝

　女子プロゴルフのメジャー、ＡＩＧ全英女子オープンを制した山下美夢有（みゆう、２４）が５日、帰国した。世界ランクは前週の１５位から自己最高の６位に浮上。

　新たなメジャー女王は晴れやかな表情で、約１か月ぶりに帰国した。山下はプロゴルファーでは、２０１９年８月の全英女子オープンを制した渋野日向子以来２人目となる日本記者クラブでの会見に出席。米大リーグの大谷翔平投手（３１）ら“時の人”が招かれる場で「すごい名誉なこと。もう本当にありがたいことだな、と。私がここに座っていることもなんか不思議な感じ」と笑った。

　会見前には「夢」と大きな文字で記した。「小さい頃からの夢だったメジャー大会で優勝できて。お父さん、お母さんが『美しい夢が有る』という漢字の名前を選んでくれた。この名前がすごい私自身大好きで」とその理由を説明した。

　プロ６年目で米ツアー初勝利となるメジャー優勝をかなえたが、１５０センチの体にはまだまだ大きな夢が詰まっている。

　今季米ツアーの新人賞争いで首位に浮上。昨季の西郷真央以来日本人３人目となるタイトルへ「取りたいなとは思います」。さらに年間女王争いでも４位につける。「大きな大会で優勝したい」と、今季最終戦のＣＭＥツアー選手権（１１月、米フロリダ州）が頭にはあり、１９８７年の岡本綾子以来、日本人２人目の米年間女王の座も視野に入る。

　世界ランクは自己最高の６位に上昇した。「やっぱり、もちろん、世界ランキング１位になりたいなというのはあります。しなきゃいけないことをまず考えて結果、そうなれるように頑張りたい」。

　会見の終盤、「一番近くで支えてくれていた。ここまで来られたのも私ひとりじゃない」と幼少時から練習をともにしてきたプロの弟・勝将（まさゆき、２２）、妹・蘭さん（１７）への感謝の言葉を口にすると、大粒の涙がこぼれた。熱い思いが、次なる美しい夢へと女王を突き動かす。（榎本　友一）

　◇美夢有に聞く

　―コーチである父の指導について

　「技術はもちろん私の方がありますし、お父さんはスコアも１００前後で（笑）。

　―アメリカでの生活への順応。

　「オフの時はリフレッシュして、海外に行ったり、山登りしている。週に１回、ハンバーガーも食べている」

　―次戦・北海道ｍｅｉｊｉカップへの思い。

　「メジャーでも応援してくださる方がいて、日本の試合にも出たいと思っていた。日本ツアーに若い選手がたくさん出てきて、その選手も見たい」

【山下美夢有が目指す夢】

　◆米ツアー年間女王　前週終了時のランク上位６０人が出場する最終戦「ＣＭＥツアー選手権」の優勝者

　◆世界ランク　過去２年間の成績をポイント化し、出場試合数で割った平均ポイントで順位決定。出場選手のランキングや、大会ごとにポイントが変動

　◆米ツアー新人賞　本格参戦１年目の選手が対象でシーズンごとに選出。各大会の順位に基づいて獲得するポイントで争う。日本勢では１９９０年に小林浩美、２０２４年に西郷真央が受賞