「遅延証明書を初めてもらいました」張本智和が電車遅延で抽選役間に合わず…７日開幕卓球「ＷＴＴチャンピオンズ横浜」
取材に応じる張本 画像（1枚）

　卓球で日本初開催されるシングルスの国際大会「ＷＴＴチャンピオンズ横浜」（７日～１１日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）の組み合わせ抽選が５日、横浜市で行われた。男子シングルスで世界ランク４位の張本智和（２２）＝トヨタ自動車＝は、電車遅延アクシデントに見舞われながらも、２度目の優勝を目標に掲げた。

　張本智は、女子単の抽選役を務める予定だったが、電車の遅延で間に合わず、１８歳の松島輝空（木下グループ）が代役を務める事態に。約３０分遅れで会場の後方から忍び足で登場した張本智は、取材で自ら切り出し「電車が遅延して、遅延証明書を人生で初めてもらいました。僕の名誉のために（一番に伝えた）。抽選は松島選手に代わりにお願いしました。助かりました」とわびた。

　１回戦の相手は、世界ランク４４位のフィン・ルー（オーストラリア）に決まった。２２年７月のチャンピオンズで初代王者に輝いているエースは「日本開催でいつも以上に気持ちが入っている。最終日まで残って、優勝できるように頑張りたい」とプレーでホームの会場を盛り上げる。（宮下　京香）

　〇…女子シングルスで世界ランク１３位の早田ひな（２５）＝日本生命＝は、１回戦で同５４位のシャオ・マリア（スペイン）、ともに勝てば２回戦で同６位の張本美和（１７）＝木下グループ＝と激突することになった。世界ランク上位選手が集うハイレベルな大会へ「１２０％のパフォーマンスを出せるよう努力したい。日本の皆さんに会えるのが楽しみ」と気合十分。昨夏のパリ五輪では左腕を痛めながらも、銅メダルをつかんだ。

約１年がたち「左腕の状態はかなり良くなった。（負傷前に）使っていた技術が、ほとんどできるようになった」と強調した。

　◆ＷＴＴチャンピオンズ　世界ランク上位３０人、ＷＴＴ（国際卓球連盟の子会社）指名選手らがトーナメント形式で争う国際大会。今年は６大会開催。日本開催は初めてで、横浜ＢＵＮＴＡＩでは７～１１日に行われる。ＷＴＴ主催シリーズの格付けは３番目。賞金総額５０万ドル（約７４００万円）、優勝賞金４万ドル（約５９２万円）。

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