ＮＥＣがリーグワン撤退　ラグビー日本一３度の名門「発展困難」で譲渡検討開始

2025年08月21日(木)06:00

　ラグビー・リーグワン２部のＮＥＣグリーンロケッツ東葛を運営するＮＥＣは２０日、２０２５―２６年シーズン後のリーグからの退会を前提に、チーム譲渡へ向けた検討を開始したと発表した。「持続可能な形でチームをさらに発展させていくことは困難」と判断した。

創設５季目のシーズン開幕となる１２月までに譲渡先が決まらなければ退会となり、創設１年目の２２年に事実上の廃部となった宗像サニックス以来、２例目となる。日本選手権３度優勝の名門が、重い決断を下した。

　日本ラグビー界に激震が走った。１９８５年創部の名門が事実上の撤退を宣言した。理由としてチームは「中長期にわたり持続可能な形でチームをさらに発展させていくことは困難と判断した」と説明。関係者によれば、選手やスタッフにもこの日の午前に伝えられたという。１２月までに譲渡先が決まらなければ、クラブとしては存続する可能性はあるが、リーグからは退会する。

　この日オンライン会見したリーグワンの東海林一専務理事によれば、約１年前にＮＥＣから「さまざまなチームのあり方の相談」を受けた。ＮＥＣサイドは、利益につながる事業の見直しを進める中でラグビーチームの運営を継続する意味合いを見いだせず、譲渡を検討。退会となれば２２年に事実上廃部した宗像（当時３部）以来、２例目。同専務理事は「大変残念。非常に重く受け止めている」とした。

　リーグにとって深刻なのは、宗像のように母体企業の業績悪化が退会の主な理由ではないこと。プロ化をうたうリーグワンでは、選手の人件費などが高騰、１部チームの運営費は年２０億円規模と言われる。ＮＥＣも保有するバレーボールチームなどと比べ所属選手は多く、試合数は少ない。更に昨季レギュラーシーズンの１試合平均観客数は７９０８人と、１昨季より数千人規模で減少。水面下の危機が表に出た形となった。

　ある上位チームの運営幹部は「リーグ、各チームの向いている方向が、一枚岩になっていない。プロスポーツに舵を切ったのだから、邁進（まいしん）していく姿勢を見せないといけない」と指摘する。専務理事は「ラグビーの価値、収益性向上の面でチームを保有する方に納得いただける、その努力をしていく必要がある」と語ったが、名門撤退という突き付けられた現実は非常に重い。

　◆ＮＥＣグリーンロケッツ東葛　ＮＥＣラグビー部として１９８５年創部。２００３年に初制覇した日本選手権は、リーグワンの前身、トップリーグ時代含めて優勝３回。マイクロソフトカップ優勝１回。２２年スタートのリーグワンは３季目の２３―２４年シーズンに１部から２部落ち。

２１年、千葉・我孫子市などをホストエリアに「ＮＥＣグリーンロケッツ東葛」に改称。ホストスタジアムは柏の葉公園総合競技場。エンブレムはロケット。主なＯＢは元日本代表のＦＷ箕内拓郎、ＳＯ田村優、ＳＨ田中史朗ら。

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