下克上狙う富士フイルム・朝倉ＨＣ「シェヴァンからのパスプレーが鍵」…アメフトＸリーグ、２９日に秩父宮で開幕

　社会人アメリカンフットボールの頂点を争う「Ｘリーグ」秋季公式戦が、２９日に行われる開幕戦「富士通フロンティアーズＶＳ富士フイルム海老名Ｍｉｎｅｒｖａ　ＡＦＣ」を皮切りにスタートする。来季からトップカテゴリーが「Ｘ　ｐｒｅｍｉｅｒ」と改称されるため、現体制最後のシーズンは史上初めてラグビーの聖地・秩父宮ラグビー場（東京）で開幕戦を開催。

　未勝利に終わった悔しさを糧に、富士フイルムが開幕戦での“下克上”を狙う。「Ｘ１　Ｓｕｐｅｒ」に初昇格を果たした昨シーズンは、０勝５敗１分の勝ち点１で総合１０位。朝倉孝雄ＨＣ（５６）は「去年一番大きな差として感じたのは、スピードと試合全体のテンポの速さ。そこに慣れるまで時間がかかった」と苦戦した要因を分析した。

　主将のＯＬ市川司韻（しいん、２６）も「チームとして初めてトップリーグで戦って、スピード感や個人の差など一番上のレベルを知れたのが去年」と総括。「個の力だけだと僕らはまだまだ劣っている。１つ１つのプレーに全員が全力で戦い抜く、全員が最後まで諦めないチームとして戦っていかないといけない」と団結力の重要性を説くと同時に「まずはチーム、というより自分自身が自立しようという話はしています。社会人でスポーツをするなかで、休日しかない練習時間をどう生かすのか。プレーオフに出場するためにどうすればいいのか。１人１人が向き合って考えようと伝えました」と明かした。

　巻き返しへ、頼もしい戦力が加わった。

　昨季の開幕戦も富士通と対戦したが、結果は７―３６で敗戦。「向こうは横綱相撲で来ると思うが、点の取り合いでは分が悪い。どこまで粘り強く、ロースコアに持ち込めるか」と朝倉ＨＣ。初戦で強敵を撃破し、目標のプレーオフ進出へ大きな一歩を踏み出す。

◆守備の“長老”ＤＬ中園祐輔に期待

　ＱＢシェヴァンがクローズアップされるなか、チームの土台となるのは粘り強い守備。

　キャプテン就任２年目の市川に関しては「周りとの調和を考えて、チームをまとめ上げる力がある。細かいところまで目が届く選手」と評価する一方、「１つリクエストするなら、もっとビシビシ厳しくいっていいよ、というところですかね」とＨＣ。隣で苦笑を浮かべた主将は「自分の中でも、やり方として変えられるところは変えていきたい」と言葉に力を込めた。

◆朝倉　孝雄（あさくら・たかお）１９６８年１０月２２日生まれ。現役時代はアサヒビールシルバースターでライスボウル優勝を３回経験。母校の早大で監督、桜美林大でコーチを経て、２０２２年から富士フイルムのＨＣに就任。

◆市川　司韻（いちかわ・しいん）１９９９年１月７日生まれ。駒大時代は主将としてチームを引っ張り、Ｕ―１９世界選手権の代表にも選出された。１７３センチ、１１５キロ。