ＳランスＦＷ中村敬斗が今季初ゴール＆２試合連続アシスト　移籍問題の裏側では何が起こっていたのか
中村敬斗 画像（1枚）

◇フランス２部　Ｓランス４―１クレルモン

　フランス２部ＳランスのＦＷ中村敬斗が、２３日のクレルモン戦で今季リーグ戦初先発し、今季初ゴール、さらに２試合連続アシストをマークした。これで中村は初出場した２０日のサンテティエンヌ戦との２試合で、１得点２アシストと早速２部の舞台で違いを見せつけた。

　移籍問題での出遅れを、払拭（ふっしょく）するような活躍が始まった。前半３分、中村が左サイドから裏のスペースにパスを送ると、これに抜け出した見方ＦＷを相手ＤＦが倒して退場に。１人多い状況となると、前半１４分に左サイドでパスを受け、フリーで完璧なクロスを中央に合わせて先制点をアシストした。さらに前半４５分、右サイドからのグラウンダーのクロスにタイミングよくゴール前に侵入すると、右足で合わせてネットを揺らした。後半にも決定的なクロスやシュートも披露し、積極的にプレーした中村。後半３９分に交代し、チームの快勝に貢献した。

　今夏、Ｗ杯出場のために２部を戦うＳランスから移籍を志願し、クラブとの関係が硬直化した。その理由は、ただ中村が個人のわがままを通そうとしたわけではなかった。昨季、負傷を負いながら痛み止めの注射も処置し、残留がかかったシーズン終盤を戦い抜いた。そこにはクラブからの強い要望があったが、一方でクラブとは降格した際にも移籍を認める、といった口約束が交わされていた。しかし２部に降格すると、クラブは移籍を認めず。中村はクラブへの信頼を失って心身の状態を崩し、練習にも参加できない状態に陥った。

　その間、中村には欧州の様々なクラブからオファーが届いたが、Ｓランスは交渉に応じず。移籍市場が閉まる直前には、スペイン１部ビジャレアルから移籍金３０億円級の大型オファーを届いたが、移籍は成立せず。そして移籍市場が閉幕。心身の状態が落ち着いたタイミングでチームも戻り、ピッチで結果を残すことにフォーカスすると決断した。

　９月に日本代表が行った米国遠征には、招集外となった中村。しかし日本代表の森保一監督は「敬斗についても、２部にいたとしても国際舞台で発揮できるパフォーマンスを自チームで見せてくれれば、代表の舞台にはつながってくる」と話していた。中村が招集されなかった米国遠征では、左ウィングのスペシャリストが三笘薫（ブライトン）ひとりで、層の薄さを露呈した森保ジャパン。中村の状態が上がれば、代表復帰への道は確かに開かれている。

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