山本由伸、６回無死満塁の大ピンチでも「自信を持っていきました」　園田通訳の“ド忘れ”で会見場に和やかな空気

◆米大リーグ　ワイルドカードシリーズ第２戦　ドジャース８―４レッズ（１日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・山本由伸投手（２７）が１日（日本時間２日）、ワイルドカードシリーズ第２戦となる本拠地・レッズ戦に先発。今季のポストシーズン（ＰＳ）初登板は６回２／３を４安打２失点（自責０）、９奪三振の好投で白星を挙げ、チームをフィリーズの待つ地区シリーズ進出に導いた。

　初回。２死一塁から４番のＡ・ヘイズの打球を右翼のＴ・ヘルナンデスがまさかの落球で２死二、三塁となると、５番スチュワートに右前へ先制の２点適時打を浴びた。低めのスプリットを見逃される場面も多く、２６球を要するなど珍しく苦しい立ち上がりとなった。２回は速球中心の配球に切り替え、２奪三振で３者凡退と復調の気配を見せた。

　４回まで１０者連続アウトと完全に立ち直った右腕。チームが逆転した直後の５回も７番スティーブンソンをカーブ、９番マクレーンを９６・８マイル（約１５５・８キロ）直球で空振り三振。１３者連続アウトと圧倒した。

　しかし、１点リードの６回。１番フリードルに右前打を許し、初回以来の走者を背負うと、２番スティアの中前打、昨季同僚だった３番ラックスの三塁内野安打で無死満塁のピンチを招いた。それでも、４番のＡ・ヘイズは遊ゴロで本塁封殺。１死満塁から初回に先制タイムリーを打たれていた５番スチュワートをカーブで空振り三振に斬り、最後は６番デラクルスもカーブで空振り三振に仕留めた。

　山本は試合後、「デラクルスに対してカーブが少し多くなって、反応も有効な感じは見て取れたので。カーブを選んだのはベン（捕手のロートベット）ですけど、そこまでもいいボールを投げられていたので、自信を持っていきました」とし、「１点差だったので、ヒットも許したくなかった。ノーアウトから最初ショートゴロだったんですけど、そのバッターからしっかり落ち着いていいコースを突いていこうと思って投げて。１人目、うまくランナーもスタートを切れないような打球だったので、あれで１アウト目を取れたのがすごく大きかったです」。ここで園田通訳が答えを忘れてしまい、会見場が笑いに包まれる場面もあった。園田通訳は山本に聞き直し「ソーリー」と言ってから言葉を紡いだ。

　山本は大谷の適時打などでリードを５点に広げた直後の７回も続投。１死から代打ベンソンには四球を与え、２死一塁でフリードルに四球を出したところで降板となったが、大谷からも笑顔で祝福されるなどエースの意地が詰まった投球だった。

　渡米２年目で初の開幕投手を務めた今季は３０試合で１２勝８敗、リーグ２位の防御率２・４９、被打率１割８分３厘はメジャートップだった。チームでは唯一ローテを守り切り、９月６日（同７日）の敵地・オリオールズ戦で９回２死までノーヒットノーランの快投。