菊池雄星がＷＢＣ出場に意欲「チャンスがあれば前のめりで考えたい」　エ軍側にも意思は伝える　大谷翔平と花巻東タッグなるか…米挑戦の西武後輩右腕２人にも言及

　エンゼルスの菊池雄星投手（３４）が１３日、自身が設立した岩手・花巻市のトレーニング施設「ｋｉｎｇ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｈｉｌｌ」（Ｋ．Ｏ．Ｈ）で自主トレを公開し、来年３月に行われる第６回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）出場に「小、中、高、大とプロと（代表とは）今までご縁がなかったですから、なんとか野球人生の中で１度はという思いはずっと持ってましたので、そういうチャンスがあれば、ぜひ前のめりで考えたいなと思います。世界一しか目標はないと思いますから、そこに貢献できたらなというふうに思いますし、いつお声がかかってもいいように準備しているつもりです」と意欲を示した。

　雄星はこれまでＷＢＣ出場経験がなく、プレミア１２、五輪の出場もなし。選出されれば、主要大会では初の侍ジャパン入りとなる。７月に取材に応じた際には「オファーをいただけたら、前向きに考えたい」と意欲を示した左腕。３４歳とベテランの域に入っており、先発の中心としてフル回転するだけでなく、豊富な知識やメジャーでの経験を若手に伝えていくリーダー格としての働きも期待されることになりそうだ。球団側にもＷＢＣ出場への思いをすでに伝えていることを明かし、「最終戦の時にそういう話にはなりました。話があれば、前のめりで考えたいと。ＧＭからもその場でどうこうというよりは、認識はしているとは言われました」と話した。

　山本由伸投手（２７）、菅野智之投手（３６）の出場も内定。ドジャース・大谷翔平投手（３１）はすでに出場を表明しており、同じ花巻東高出身の２人が強力タッグを組めば、侍ジャパンの２大会連続優勝には強力な追い風となる。米フロリダ州オーランドで行われていたウィンターミーティングに参加していた井端監督はメジャー組の出場の可否について「年内には（答えが）来てほしいですね。せめて１２月中旬とかくらいに来てくれるとこちらとしてはありがたいです」と話すにとどめていた。

　花巻東高から０９年ドラフト１位で西武入りした雄星は、１６年に自身初の２ケタ勝利となる１２勝をマーク。

　メジャー１年目から先発ローテ入り。２３年にはブルージェイズで自己最多の１１勝を挙げた。これまで７年間でマリナーズ、ブルージェイズ、アストロズ、エンゼルスと４チームでプレーし、通算１９９登板で４８勝５８敗、防御率４・４６をマーク。エンゼルス加入１年目だった今季は、３３登板で７勝１１敗、防御率３・９９だった。

　この日は花巻東高の後輩でもある巨人・西舘勇陽投手（２３）、常総学院高（茨城）からパドレスのマイナーに進んだバルザー・ブライアン投手（２１）も自主トレに参加。ウェートトレーニングでは雄星が体の使い方、バランスの取り方、呼吸法など細かくアドバイスを送っていた。

　また、古巣の西武からポスティングシステムを利用してメジャー移籍を目指す高橋光成投手と、今井達也投手の両右腕に対しても言及。メジャー７年目を終えた先輩左腕は「一緒にできたらいいねという話は、彼らが若い時からしてましたんで、そういうチャンスがあるというのは非常にうれしいです」と再会を心待ちにした。