侍ジャパン・井端監督、菅野＆菊池らメジャー組初合流に「大会が近づいている」…菅野のブルペン投球には絶賛
捕手・坂本誠志郎（右）とのコンビでブルペン投球した菅野智之（左）（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆「ラグザス　侍ジャパンシリーズ２０２６」日本１３―３ソフトバンク＝７回表終了後雨天コールド＝（２２日・ひなたサンマリンスタジアム宮崎）

　ロッキーズ・菅野智之投手（３６）と菊池雄星投手（３４）の２人が２２日、３月開催のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向けて行われている侍ジャパンの宮崎強化合宿に合流した。ソフトバンクとの壮行試合後に取材に応じた井端弘和監督は２人の合流に、「全体的な練習じゃなくね、ピッチャーと野手は分かれたんですけど、やっぱりね、徐々にですけど、大会が近づいてるんだなっていう風には感じました。

また明日以降っていうところでは、選手は、最初から来るので、またチームの雰囲気が良くなればいいかなと思います」と語った。

　菅野は、侍ジャパンのウェアを身を包んでサブグラウンドに登場すると、アドバイザーとして参加しているパドレスのダルビッシュと談笑。練習前の投手陣の円陣では拍手で迎えられた。ウォーミングアップでは高橋や北山らと言葉を交わした。その後ブルペンに足を運び、ダルビッシュや首脳陣が見守る中で、キレのある計３９球を投げ込んだ。井端監督は「順調に、進めてる今の状態も聞きました。ピッチングを見てもね、キャッチャーの構えた周辺に必ず来るなっていう風に思いました。順調かなと思います」と、うなずいた。

　今大会は、ドジャース・大谷翔平を筆頭に山本由伸、カブス・鈴木誠也、レッドソックス・吉田正尚、ホワイトソックス・村上宗隆、ブルージェイズ・岡本和真ら多くのメジャーリーガーが参戦する。指揮官は「菊池選手は、試合前に少しだけだったので、明日ね、またグラウンドで話せればいいかなと思います」と話した。

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