侍ジャパン・井端弘和監督、大谷翔平の行動に感謝「試合前に鼓舞を裏でやってくれてます」…豪快フリー打撃にも好感触
試合前、坂本誠志郎（左）と話をする井端弘和監督（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

◆ＷＢＣ　１次ラウンドＣ組　日本―オーストラリア（８日・東京ドーム）

　侍ジャパン・井端弘和監督（５０）が１次ラウンド（Ｒ）１位通過がかかるオーストラリア戦に向けて試合前会見に臨んだ。指揮官は、大谷翔平投手が試合前にナインの士気を高めていることを明かし、「試合前に鼓舞するところも裏でやってくれてますしすごくありがたいなと思います」と感謝を込めた。

　大谷はフリー打撃では１５スイングで９本のサク越え。右翼へ推定１５０メートルの特大アーチも放った。大谷が見せる試合前の準備についても、指揮官は「自分の体とそうですし、全てまで分かってますし、そういった準備もしてますし、いつもは裏で打撃練習してますけど、初戦から外で。それだけの違いかなと。今日の打撃練習も良かったなと思いますし、ここからの準備ですね。そこも変わらずきっちりやっている」と目を見張った。

　チームは初陣となった６日の台湾戦で１３―０の７回コールド勝ちの大勝発進。７日の韓国戦では大谷翔平、鈴木誠也、吉田正尚のメジャー侍トリオで７回までに４本塁打、全８打点を挙げる活躍で連勝を飾っていた。この日は、デーゲームで台湾が延長タイブレークの末に韓国を撃破し、１９時開始のオーストラリア戦を待たず早々に１次Ｒ２位以内が確定し、６大会連続の８強入りが決定。井端監督は「まだまだ先なのでしっかりオーストラリア、チェコ戦としっかりした野球をしていい形で向こうに行きたい」と足元を見つめた。

　オーストラリア戦に勝てば、１位通過が決まる。１０日には１次Ｒ最終戦のチェコ戦も残されている。

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