【横山典弘騎手３０００勝　坂本が見た】２１年日本ダービー“三文芝居”で聞き出した騎手としての熱い思い
中山９Ｒ・湾岸Ｓを制した横山典騎乗のマイユニバース 画像（1枚）

　横山典弘騎手（５８）＝美浦・フリー＝が８日、中山競馬場で行われた中山９Ｒ・湾岸Ｓをマイユニバースで勝ち、ＪＲＡ通算３０００勝を達成した。

　あれは２１年の日本ダービー前のこと。

三男の横山武騎手が主役候補のエフフォーリア、典弘騎手がレッドジェネシスで挑む大一番で、親子競演について取材する必要があった。普段からマスコミに対して口数が少なく、四角四面に話を聞きに行ったところでうまくいくはずがない。そこで記者はオグリキャップを題材にした本を片手に、伝説のラストランと語り継がれる９０年の有馬記念で、メジロライアン（２着）に騎乗した当時の心境を聞く作戦でアタックした。

　たまたま興味を持ってくれたのか、そこから面白い昔話が続々と出てくる。さらに話題は後輩たちへのエールにも及んだ。コロナ禍で外国人騎手が短期免許で来日できなかった時期で、「そりゃあ、それぞれの国のトップクラスでやれている力は認めるけど、我々日本の騎手だって技術でそんな差はないと思うし、負けてはいない。（コロナ禍で）来られなくなったことで、チャンスなんだと思うよ。若い後輩たちには頑張ってほしいよね」と熱い口調。ジョッキーのプライドも垣間見た思いがした。

　いざ“本題”を恐る恐る切り出すと、「ああ、そういうことか」と苦笑いしながら結局は答えてくれた。その記者の“三文芝居”には「まあ、やり方はうまいよな。俺だってゴールドシップに乗る時に、どうやってやろうかって考えながらいったもんな」とニヤリ。

その横顔は、この日のセレモニーで見せたように照れくさそうだった。（坂本　達洋）

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