◆ラグビー▽ネーションズ選手権第1戦 日本―イタリア(4日、秩父宮ラグビー場)

 新たな国際大会「ネーションズ選手権」第1戦で、敵地で日本戦に臨むイタリア代表は3日、試合会場で前日練習に臨んだ。何度かハドルを組んだ後は、サッカーボールやテニス、フリスビーで体を動かすなど終始リラックスした様子で調整。

フランカーのラマロ主将は「日本は運動量で長けている。試合の展開が早いので、フィジカリティを持って対峙していく」と、一戦を見据えた。

 世界ランクは日本が12位、イタリア10位。3月の欧州6か国対抗ではイングランドを破るなど実力で勝る。24年7月のテストマッチでは42―14と快勝しているが、ラマロ主将は「日本が難敵であることは分かっている。特に、この東京というホームでやる試合なので一層難しい。明日の試合はフィジカルだけではなく、技術的な部分や戦術的な面でもすごく大事な試合になる」と、表情を引き締める。

 欧州6か国と南半球4か国、そして日本とフィジーが参加する新たな国際大会。初戦に向け、主将は「今持っている力、全力を明日のピッチで出していかないといけない」と腕をまくった。

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