「おじいちゃんが...」武豊騎手が柳田悠岐外野手に若手からの驚きの発言明かす　テレビ西日本で対談　　
武豊騎手（左）と柳田悠岐外野手 画像（1枚）

　６月２７日放送のテレビ西日本「勝負師のことば」で、武豊騎手＝栗東・フリー＝とソフトバンクの柳田悠岐外野手が初対談。６月３０日に特別動画版が公開された。

そのなかで２人が若手について語り合う場面があった。

　デビュー４０年目で、５７歳の武豊騎手は「体の変化でいうと、レースが終わって次の日ですかね。あちこちが痛い。若い頃にはなかったなみたいな。同級生とか会うとビックリしますもん。ジジイですもん」と年齢を感じることもあるという。

　その武豊騎手は、若手ジョッキーについて「お父さんより年上なんですよ。『おじいちゃんがファンです』とか言われるんです」と苦笑い。４０歳近く離れた１０代の後輩との会話は「ちょっと年下は緊張感を持って来るけど、すごい（年齢が）離れていると、普通に来るんですよ。初見でも『ユタカさん！』みたいな感じで。でも、楽しいですよね。若い子と一緒にやるのは。

一緒に盛り上げていきたいです」と笑顔を見せていた。

　３７歳の柳田外野手はチーム最年長となり、対戦する投手も年齢の離れた選手が多くなった。「『どなたですか？』みたいな人が１５０キロ投げたりします。（以前は）敗戦処理の投手は１４０キロ程度だったけど、今は１５０キロ台。やっぱりレベルは上がっていますよね」と若手全体のレベルアップを実感していた。

　武豊騎手も若手ジョッキーのレベルについて「『どなたですか？』という人がうまいんですよ（笑）。映像や情報が豊富だからかな。最初からうまい子が多いですよね」と日本の競馬の進歩を実感していた。

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