藤波辰爾、「デビュー５５周年パーティー」で長州力「復帰」へ闘志「何かけしかけたらリング上がる。すぐキレる」
デビュー５５周年パーティーで長州力（右）と笑顔で記念撮影した藤波辰爾 画像（1枚）

　“プロレス界のレジェンド”藤波辰爾が１７日、新宿区の京王プラザホテルで「デビュー５５周年記念パーティー」を開催した。

　１９７０年６月、１６歳で日本プロレスに入門。

７１年５月９日に岐阜市民センターでの魁勝司（北沢幹之）戦でデビューした。以降、師匠のアントニオ猪木さんに付いて猪木さんが設立した新日本プロレスに移籍。７２年３月６日に大田区体育館での旗揚げ戦の第１試合に出場した。

　７８年１月２３日にニューヨークのＭＳＧでＷＷＷＦジュニアヘビー級王座を獲得しジュニアを開拓。空前の「ドラゴンブーム」を沸き起こし、ヘビー級転向後はＷＷＦインターナショナルヘビー級王座を獲得し、長州力との「名勝負数え唄」で日本人同士による抗争を展開した。

　８８年５月に第２代ＩＷＧＰヘビー級王座を奪取し８８年８月８日に横浜文化体育館で猪木さんと伝説の６０分フルタイム名勝負をプロレス史に刻み込んだ。

　９５年１０月には自主興行「無我」を旗揚げ。９９年６月からは５年間に渡り新日本プロレスの代表取締役社長を務めた。０６年６月３０日付で新日本を退団し、同年８月に「無我ワールド・プロレスリング」を旗揚げ。０８年１月から団体名を「ドラディション」へと変更。２０１５年にはＷＷＥ殿堂入りを果たし７２歳の現在もメインイベンターとしてリングに立ち続けている。

　昭和の新日本プロレスでは幾度も記者会見し、外国人選手の定宿で８１年１２月に伽織夫人との結婚披露宴を開くなど思い出深い京王プラザホテルの記念パーティー。

多数の関係者、友人が参列した宴の壇上であいさつした藤波は「プロレスが好きで猪木さんが好きで」とレスラー人生の原点を明かし、ファン、関係者への感謝をささげた。さらに現役生活を続けることを約束し２０２４年１１月に小倉城で実現した「お城プロレス」の全国展開を掲げた。

　パーティーには永遠のライバルで２０１９年６月に２度目の引退試合を行った長州力（７４）、後輩の武藤敬司（６３）、蝶野正洋（６２）が出席。壇上で４人がトークし、藤波は長州に両手で人さし指を上に掲げ「１対１」での対戦をアピールした。

　パーティー後の囲み取材で長州へのアピールの真意を聞かれた藤波は「今日は長州もあんまり言葉多くなかったけど」としたが「ボクが最後、別れ際に“分かっているね？”と言ったら、彼…なんか…それらしきアレを答えてくれたから。ボクが呼び掛けたら彼は準備するでしょうね」と現役復帰へ引っ張り出すことに意欲をあらわにした。

　さらに「選手ってデビューするまで苦労する分を大事にしないといけない。潔すぎる」と持論を展開。長州は、引退から７年を経て、すっかり温和なイメージになっていることを問われ藤波は「すぐ戻る。すぐキレる。何かけしかけたらリング上がる。準備する。

色、真っ黒で体パンパンに張っているしね」と復帰を確信し「彼が出て来たことによってジュニアからヘビーに上がれたしね。ライバルに恵まれました。長くやってこれた証しでしょうね。感謝です」とライバルへの思いを打ち明けていた。

編集部おすすめ