笹野高史７８歳で歌舞伎座に初出演「非常にプレッシャー。どうか温かく見守ってください」片岡亀蔵さんをしのぶ演出も
「らくだ」で歌舞伎座に初出演した笹野高史（左から２人目）（C）松竹 画像（1枚）

　俳優の笹野高史が２日、東京・歌舞伎座で初日を迎えた「八月納涼歌舞伎」（２６日まで）の第２部「らくだ」に出演した。１８代目中村勘三郎さんと親交が深く、コクーン歌舞伎や平成中村座には何度も出演しているが、７８歳にして初めて、歌舞伎座の舞台に立った。

　落語がもとの喜劇の傑作を、昨年１１月に死去した片岡亀蔵さんをしのんで上演した。遊び人の手斧目の半次（松本幸四郎）は、悪友の馬太郎（片岡市蔵）が河豚にあたって死んだと聞かされる。通りかかった紙屑買の久六（中村勘九郎）は、弔いの金や酒肴を調達するため、半次に強引に頼まれて家主の佐兵衛（坂東彌十郎）、家主女房（笹野）のもとへ。妙案を思い付いた半次は馬太郎の亡き骸を久六に担がせ、馬太郎に「カンカンノウ」を踊らせた。

　亀蔵さんと共演してきた笹野が「ツルカメツルカメ…」と言うと、続けて勘九郎の久六と一緒に「カメカメカメカメ…」と亀蔵さんを連想させるセリフが随所に散りばめられた。場内ではテンポの良い喜劇に笑いが起きながらも、在りし日の亀蔵さんを思い出す客席からは、泣き笑いの声も聞こえ、市蔵が勤める馬太郎がカンカンノウを踊ると、笑いと共に温かな拍手に包まれた。

　笹野は事前のトークイベントで「この年で初めての歌舞伎座。松竹さんの英断に感謝というより、『どういうこと？』と思います。非常にプレッシャーに打ちひしがれています。どうか温かく見守ってください。本番ではどうなるのか、中村屋の看板を汚さないように頑張ります。大向こうで『淡路屋』と聞こえたら、涙が出ると思います」と語っていた。

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