【ソフトボール】４４歳・上野由岐子「きっとこのアジア大会が最後になるだろうな」名古屋アジア大会で前人未踏の７連覇へ　過去６連覇達成の鉄腕
名古屋アジア大会へ決意を語った上野由岐子投手（カメラ・宮下京香） 画像（1枚）

　３２年ぶりに日本で開催される名古屋アジア大会開幕までちょうど１か月を迎えた１９日、ソフトボール女子日本代表の４４歳のレジェンド・上野由岐子投手（ビックカメラ高崎）は、前人未踏の７連覇へ決意を示した。

　「きっとこのアジア大会が最後になるだろうなという思いもあります。

７連覇という大きなプレッシャーはあると思うが、このプレッシャーに負けているようでは、世界一にはなれない。アジアでは負けるわけにはいかない。強さをしっかり見せて行けるように」。

　２０歳で初出場した２００２年釜山大会から６大会連続で出場し、全てでアジアの頂点に立ってきた。２４年たち、７月には４４歳を迎え、「正直、７回もアジア大会に携われるとは思っていなかった。年を重ねると同時に経験もたくさんさせて頂きました。私自身のスキルも年々上がっている手応えも感じています。若い時にしかできないピッチングが釜山の時にはあった。今は、今しかできないピッチングがある。まだチームの力になれる喜びを感じながら、マウンドに立ち続けていきたいなと思っている」と決意を込めた。

　１３年ぶり２度目の金メダルに輝いた２１年東京五輪では、新型コロナウイルスの影響で無観客開催となった。「東京五輪で無観客での自国開催を経験しているからこそ、アジア大会への思いは一層強く、より強い日本代表を国民の皆様に見せたいと強く意気込んでいます」と覚悟を口にした。

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